Una mirada retrospectiva al pedigrí de Evan Rodrigues

Jack Eichel podría ser parte de la razón por la que los Penguins sin Crosby y Malkin jugaron cinco juegos antes de anotar una derrota reglamentaria en 2021-22.

¿Por qué? Todo se remonta a la temporada de hockey masculino 2014-15 de la Universidad de Boston, cuando Eichel y el actual alero de los Penguins, Evan Rodrigues, llevaron al equipo a las finales de la NCAA de 2015.

En 2014-15, Evan Rodrigues estaba en el último año de la Universidad de Boston. Después de registrar 34 puntos en su primera temporada colegial y 14 en la siguiente, acumuló más que esos dos años combinados durante su explosiva campaña senior de 61 puntos, en gran parte gracias al descubrimiento a mitad de temporada del entrenador David Quinn de que el suave Rodrigues sobresalió junto a estrella en ascenso Jack Eichel.

Avance rápido hasta seis años después, y Rodrigues está patinando como el centro de primera línea de los Penguins. No es un puesto para el que estaba destinado cuando firmó un contrato de un año y $1 millón con los Penguins en julio, pero tampoco es un papel sin precedentes.

En la parte superior de la alineación de BU, Eichel conectó una y otra vez con Rodrigues porque Rodrigues sabía exactamente a dónde ir: directo a la red, sin importar cuántos empujones tuvieras que soportar para permanecer allí. Aquí puede ver un pase cruzado de Eichel (n.° 9) que llega a Rodrigues (n.° 17) al costado de la red, donde Rodrigues suele anclar durante las configuraciones de la zona ofensiva de Boston.

6 de febrero de 2015: 5-2 contra UMass Lowell, Rodrigues anota un triplete

Rodrigues pudo sumar puntos para Boston porque tendía a lanzar discos a través de la red siempre que era posible, y en el último año a menudo podía apuntar a Eichel y creía que le daría un empujón al disco final a menudo necesario. A continuación se muestra el disparo bien dirigido de Rodrigues desde el punto vinculado al desvío en el aire de Eichel frente a la red.

24 de enero de 2015: victoria por 2-1 en tiempo extra sobre Vermont, Rodrigues asistió al ganador de Eichel

Durante esta campaña, Rodrigues demostró un conocimiento útil de dónde estaban los jugadores abiertos en el hielo. Abajo, mira a Rodrigues (lado izquierdo) lanzar un pase engañoso al otro lado de la pista, donde Eichel tenía una pista de hielo vacía frente a él.

21 de marzo de 2015: victoria 5-3 sobre UMass Lowell, título de Hockey East

Rodrigues y Eichel nunca pasaron mucho tiempo juntos en el período posterior a la universidad de Rodrigues con los Buffalo Sabres: de 2016-17 a 2018-19, Rodrigues compartió el hielo con el capitán de los Sabres por menos del 4% de su tiempo de patinaje, según Natural. Gira de estadísticas.

Pero antes de la NHL, las asistencias y finales de Eichel en Boston ayudaron a Rodrigues a prepararse para su papel en los Penguins plagados de lesiones a principios de 2021-22.

Hoy, todavía vemos las cualidades que le permitieron a Rodrigues acumular puntos en la universidad. Está acumulando tiros a puerta (en siete juegos solo superó a Jason Zucker por el líder del equipo con 22 tiros) y siempre está listo para romper la pintura azul o entrar fuera de la portería.

Pero esas oportunidades solo se convierten constantemente en goles cuando un finalizador como Eichel puede terminar el juego, y eso es algo que les faltaba a los Penguins en octubre de 2021.