Testigo de la ira de Ja Morant

Si te estás quedando sin superlativos para describir a Ja Morant… no te preocupes, no estás solo.

El joven guardia estrella de los Memphis Grizzlies continúa haciendo cosas que desafían tanto la gravedad como la explicación. Su última obra de arte, una actuación de 47 puntos contra los Golden State Warriors, lo puso en compañía de élite. Se une a Kobe Bryant y LeBron James como los únicos jugadores en la historia de la NBA en jugar múltiples partidos de playoffs por encima de los 45 puntos antes de los 23 años. Dos de los 10 mejores jugadores de la historia del baloncesto profesional y un jugador de los Memphis Grizzlies.

Il est remarquable de penser que cela se produit pour cette franchise – qu’un joueur du calibre de Morant est membre des Grizzlies, et le sera dans un avenir prévisible (Memphis lui offrira sûrement une prolongation maximale cet été, ce que Ja fera presque certainement signo). Nadie tan prodigioso, tan asombrosamente espectacular, se ha puesto nunca antes el azul de Beale Street.

Hasta ahora.

Peter Thomas – USA TODAY Deportes

Lo que Morant hizo el martes por la noche frente a una ruidosa multitud local en el FedExForum fue otro capítulo más de su ya impresionante leyenda en Memphis. El juego fue violento: Dillon Brooks puso innecesariamente en peligro a Gary Payton II con una falta flagrante que se convirtió en nivel 2, eliminando a Brooks del concurso 3 minutos después. Draymond Green y Stephen Curry estaban sangrando en un momento, y Green necesitaba puntos de sutura para poder volver al juego. A veces se sentía como una pelea de peso pesado, o tal vez más acertadamente en Memphis que un combate sin límites. Entre la sangre y el rugido de los abucheos que saludaron a Green cuando se fue para recibir atención médica (y el doble del dedo medio de Green en forma de pajarito en respuesta que el mismo Stone Cold Steve Austin aprobaría), la energía era similar a la de Grit and Grind the height. de la era casi una década antes. Los problemas de tiro para ambos equipos (18.4 por ciento en tres para Golden State – ¡algo inaudito! – y menos del 40 por ciento en general para Memphis… menos sorprendente) también ayudaron a crear ese estado de ánimo.

¿Una gran diferencia? Ja Morant no formaba parte de estos equipos.

Si bien Grit and Grind se trataba del colectivo (y hasta cierto punto, este equipo también lo es), la presentación de Ja Morant el martes por la noche nos recordó que, si bien puede ser el compañero de equipo prototípico, es más que capaz de dominar un juego que incluso contó con tres futuros miembros del Salón de la Fama en el otro lado. Contra los Minnesota Timberwolves, Ja tuvo que ser más un habilitador y creador para otros como Desmond Bane y Brandon Clarke debido a la atención que Morant estaba recibiendo defensivamente. Los Golden State Warriors no atraparon/atacaron a Ja hasta el final del juego, y eso no es una gran parte de sus planes, al menos no todavía. No tienen un jugador con la tenacidad de Patrick Beverley, o el atletismo puro de Anthony Edwards.

Los Warriors son una mejor combinación para Morant y sus Grizzlies. En caso de que la gente lo dudara antes, Ja lo confirmó en el Juego 2.

Todas las habilidades estaban en exhibición. Atletismo de élite. El mango infravalorado. Su sensación mejorada por su flotador. La capacidad, incluso si todos saben lo que quieren hacer, de crear siempre suficiente espacio para operar en la pintura y forzar la mano de la defensa. Estaba 12-13 desde la línea de tiros libres. Disparó 5-12 de tres. Está fuera de control cuando juega de esa manera, y también ha impactado el juego de otras maneras. Ayudó a Memphis a recuperarse repentinamente de los problemas al agarrar 8 tableros y aun así creó una ofensiva de alto ritmo con 8 asistencias. Cometer solo dos pérdidas de balón a pesar de su uso estelar ayudó a proteger las posesiones, y conectar tres intercepciones creó más oportunidades de transición para los Grizzlies y también le quitó oportunidades de gol a los Warriors.

Esta es la mejor actuación de su joven carrera. Y sucedió cuando su equipo más lo necesitaba. Jaren Jackson Jr. recibió una falta. Dillon Brooks cometió un terrible error y fue sacado del juego antes de tiempo. Claramente, Desmond Bane no era él mismo debido a su problema de espalda que lo marcó como cuestionable al ingresar al partido. Tres de los cuatro mejores jugadores de Memphis no eran lo que muchos pensaban que debían ser para que los Grizzlies ganaran.

Y, sin embargo, la victoria de Memphis lo hizo. Porque Ja Morant es miembro de los Grizzlies.

Ziaire Williams jugó un papel fundamental en la victoria, disparando bien a los tres mientras jugaba una defensa admirable contra Klay Thompson, Stephen Curry y Jordan Poole en varios puntos del juego. Brandon Clarke volvió a ser perfecto en el campo y, a pesar de su engañosamente peor equipo -17 en +/- (no fue tan bueno como había sido, pero tampoco fue -17 malo) ayudó a la feliz defensa del cambio que Memphis tiene actualmente. utilizando. Pero Tyus Jones y DeAnthony Melton se combinaron para disparar 3-12 desde el campo. El impacto de Kyle Anderson fue mínimo en comparación con los juegos anteriores, ya que recibió los tres abiertos que quería, pero no apretó el gatillo. Más allá de quizás Clarke y ciertamente Williams, Memphis tuvo un desempeño inferior.

Pero los Grizzlies tenían a Ja Morant. Y en este juego, eso hizo toda la diferencia.

Peter Thomas – USA TODAY Deportes

Entramos en el aire enrarecido con lo que vemos de Ja Morant. No literalmente, como parece ser capaz de hacer Morant, pero su grandeza no se convierte en lo que hizo, sino en lo que es, ante nuestros ojos. Parece manipular el espacio y el tiempo de alguna manera, contorsionando su cuerpo mientras se desliza por el aire y termina en el borde. Sus clavadas con salto son como si estuviera jugando en un trampolín en el que nadie más puede saltar: jadea y se levanta y por un momento te preguntas si volverá a bajar alguna vez. Pero considerarlo como un simple monstruo deportivo sería un error. Es un artesano, un adicto al baloncesto que claramente ha estudiado los grandes del pasado y el presente, tomando y torciendo lo que vino antes para hacer suyo el aquí y el ahora.

El desenlace de esta serie con Golden State aún es muy incierto. Los Warriors ahora tienen la ventaja de jugar en casa, y para que los Grizzlies vuelvan a inclinar la balanza a su favor, deben encontrar la manera de vencer a Steph Curry, Klay Thompson, Draymond Green, Jordan Poole y su equipo en Chase. tarea. Pero el Juego 2 fue lo más cerca posible de ganar para los aspirantes a los playoffs de Memphis sin que sea un juego final. Y a pesar del pobre desempeño de gran parte del roster, los Grizzlies salieron victoriosos.

Ja Morant no se parece a nada que hayamos visto antes. Hace estragos. Su actuación del martes por la noche fue más como la ira de un gladiador conquistador contra su oponente que como un escaparate de baloncesto. Física, mental y aparentemente espiritualmente sacó a los Warriors de este concurso. Y todos hemos podido testimoniar la grandeza que ha acompañado este esfuerzo.

Si esto es solo el comienzo del viaje de Ja Morant, literalmente todo es posible.

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