Luka Modric fue el motor que impulsó a la generación especial de Croacia

El «otro» número 10 de la semifinal del Mundial Argentina-Croacia no completó los 90 minutos.

Luka Modric se secó las lágrimas cuando fue sustituido en la segunda mitad de la derrota de Croacia por 3-0 ante Argentina el martes, una salida que podría ser la última del jugador de 37 años en el escenario de la Copa del Mundo (no está claro si jugará el sábado el partido por el tercer puesto). Su juego en el centro del campo fue esencial ya que llevó a su equipo a una final de la Copa del Mundo y a una semifinal en torneos consecutivos, pero no es el tipo de jugador que estará satisfecho con eso.

Modric es un ganador en serie. Es posible que su transferencia al Real Madrid en 2012 no haya llamado la atención de muchas personas como otras adquisiciones del Galáctico, pero de inmediato intervino como la pieza crucial del rompecabezas en el centro del campo para lo que en última instancia sería el mejor equipo de Los Blancos jamás reunido. Una década después de su transferencia, ha ganado tres medallas de campeón de La Liga, una medalla de Copa del Rey y cinco increíbles títulos de la Liga de Campeones de la UEFA. También ganó el codiciado Balón de Oro en 2018, convirtiéndose en el primer jugador además de Messi o Cristiano Ronaldo en ganar el premio desde Kaká en 2007.

El honor individual, sin embargo, llegó después de un momento de reconocimiento para el legendario centrocampista luego de que Croacia llegara a la final de la Copa del Mundo de 2018, un torneo en el que también recibió el Balón de Oro al mejor jugador a pesar de que solo marcó dos goles. Aunque Modric y sus compatriotas fracasaron ante Francia en Moscú, había logrado un ascenso individual en el juego, inusual en una era dominada por Messi y Ronaldo.

Modric es especial, y como centrocampista ese impacto especial a veces se ve eclipsado por los goleadores. Pero en 2018, al menos, era imposible ignorar su impacto en club y país. Su juego elegante y rítmico en el centro del campo fue el catalizador del éxito de su país, y su arsenal de habilidades adquiridas durante sus días en Zagreb, Londres y Madrid lo convirtieron en uno de los centrocampistas más completos de todos los tiempos en el momento adecuado para Croacia. capitalizar.

A su llegada a Inglaterra, fue tildado de demasiado blando para la Premier League, y los medios e incluso otros técnicos señalaron sus debilidades en su primera temporada en el Tottenham. No pasó mucho tiempo antes de que se estableciera en un papel más profundo en el mediocampo de lo que estaba acostumbrado, mostrando fuerza e inteligencia con el balón, así como visión defensiva, y se convirtió en uno de los mejores en el juego mientras podía jugar en profundidad. o rol avanzado. En ese momento, a mediados de la década de 2010, su nación se había recuperado un poco y estaba compitiendo nuevamente en su nivel de equipo revelación en la Copa del Mundo de 2006. Volvieron a clasificarse para la competencia en 2014, pero fueron eliminados en la fase de grupos después de las derrotas contra Brasil y México.

La expectativa se cernía sobre ellos, con una generación de jugadores que crecieron bajo la presión del histórico tercer puesto de Croacia en la Copa del Mundo de 1998 en su primer año de clasificación. Ivan Rakitic, Marcelo Brozovic e Ivan Perisic, entre otros, hicieron posible 2018 y, por supuesto, esta carrera más reciente, pero incluso en sus últimos años, Modric sigue siendo el corazón palpitante de un equipo que, a pesar de sus deficiencias, sigue siendo muy difícil de vencer.

No se puede contar la historia de Luka Modric sin el Mundial, y viceversa. Es imposible ignorarlo ahora, y quizás también sea una lección viviente sobre el valor de la posición y el crecimiento del jugador con el tiempo. Es otro capítulo del paso correcto en el momento correcto para el jugador correcto, y aunque el premio final se le ha escapado, la competencia ha ayudado a mostrarle al mundo su verdadera calidad como uno de los mejores mediocampistas que ha visto el juego.