Los movimientos recientes de los Steelers reflejan una fe inquebrantable en sus coordinadores

Al ingresar a la temporada baja de 2022, persistieron las preguntas sobre las posiciones de coordinador de los Steelers. ¿Eligiría el equipo mantener a Matt Canada a pesar de una ofensiva que anotó solo 20.2 puntos por juego y ocupó el puesto 24 en general en la EPA? Además, con el retiro de Keith Butler, quien asumiría el cargo de coordinador defensivo, cargo que Butler ocupó durante siete años en Pittsburgh.

Para disgusto de algunos fanáticos, Kevin Colbert optó por quedarse con Canadá, confiando en traer un nuevo mariscal de campo para presentar y ejecutar mejor sus conceptos. Asimismo, algunos se sintieron decepcionados cuando los Steelers habrían sido contratados internamente, como suelen hacer, ascendiendo a Teryl Austin a coordinador defensivo el 9 de febrero.

Con el calendario ya cambiado en mayo, el Draft de la NFL 2022 está en el espejo retrovisor, al igual que los principales intercambios que ha realizado cada equipo. Si bien los Steelers han estado activos en la adquisición de nuevos jugadores desde el inicio de la agencia libre a mediados de marzo, sus últimos movimientos, particularmente el draft, indican que el equipo nunca cuestionó quién sería su coordinador ofensivo y defensivo.

El polvo ha comenzado a asentarse en la última clase de draft de los Steelers, al hacerlo, revelando una reposición total de talento, especialmente en el lado ofensivo del balón.

Todo comienza en la cima con la selección principal del equipo, Kenny Pickett. Sin duda, una de las facetas del juego de Pickett es su disponibilidad inmediata; otros mariscales de campo, como Malik Willis o Desmond Ridder, probablemente necesitarán más ajustes y, por lo tanto, no jugarán de inmediato. Habiendo estado en Pitt durante cinco años, Pickett es un mariscal de campo pulido, preciso, equilibrado y algo móvil que puede marcar la diferencia rápidamente.

También vale la pena señalar la estructura de la ofensiva que Pickett dirigió a Pitt. Si bien la ofensiva de Willis bajo Hugh Freeze en Liberty o el programa RPO de Matt Corral en Ole Miss generaron dudas sobre las traducciones de la NFL, Pickett orquestó un sistema dirigido por Mark Whipple, el entrenador de mariscales de campo de los Steelers de 2004 a 2006 y coordinador ofensivo de Pitt de 2018 a 21. La ofensiva de Whipple aún incorporó nuevas apariencias, como acción de juego en el 28,6% de las reapariciones de Pickett en 2021, pero simuló mejor la apariencia de un ataque de estilo profesional, lo que permitió a Pickett crear dentro y fuera de la estructura.

Teniendo en cuenta la preparación y la experiencia ofensiva de Pickett, encaja bastante bien con Matt Canada, tanto en términos del plan como de que los Steelers le dan a Canadá un jugador que puede realizar sus ideas rápidamente.

Pasando al receptor abierto, los Steelers tomaron a George Pickens de Georgia en la segunda ronda. Dejando a un lado los problemas de carácter, Pickens cuenta con excelentes manos, físico y carrera. Si bien Pickens se usará principalmente en el exterior para ganar peleas uno a uno con los backs defensivos, parece que Pittsburgh también lo seleccionó con visiones. alinéelo en la ranura. Mientras estaba en Atenas, Pickens apareció en la tragamonedas en el 9,6% de los juegos, una cifra menor, pero que demuestra su versatilidad.

Pickens también brinda una ventaja de bloqueo, de la que los Steelers carecieron dolorosamente en sus receptores el año pasado. La presencia de la segunda ronda se sentirá principalmente en las carreras de ida, donde puede subir de nivel a las personas.

Además, Calvin Austin III debería ser un truco más para Canadá. Con su velocidad a cuestas, el 38% de las rutas de Austin fueron de al menos 50 pies en 2021, según Sports Info Solutions. Pittsburgh no tuvo mucho éxito en las rutas más profundas el año pasado, ya sea por el juego inconsistente de Ben Roethlisberger o por la incapacidad de Chase Claypool para apuntar correctamente una pelota.

Austin también debe usarse para movimientos, lanzamientos y barridos. El producto de Memphis tuvo solo ocho acarreos en su carrera, pero promedió 21.1 yardas por intento. Los Steelers solo usaron el movimiento en el 33% de las instantáneas el año pasado, lo que ocupó el puesto 28; maniobrar a Austin, incluso como señuelo, ayudará a Najee Harris a despejar los carriles de tráfico y, en general, aumentará la productividad ofensiva.

Finalmente, la selección de quinta ronda, Connor Heyward, le da a Canadá la oportunidad de realmente correr en el tablero de dibujo. Si bien Heyward puede tender a ser un ala cerrada desde el principio, el ex Michigan State Spartan evoca recuerdos de un jugador que los fanáticos de los Steelers preferirían olvidar: Jaylen Samuels.

Aunque nunca lo logró en Pittsburgh, Samuels fue corredor en NC State con Canadá a cargo. En 2021, Geoffrey Benedict de BTSC proporcionó un gran desglose de las responsabilidades de Samuels, que incluían bloquear, poner en movimiento, correr y recibir pases. Heyward marca todas esas casillas con creces, y los Steelers realmente no han tenido un jugador en la lista que se ajuste al tiempo de Canadá con el equipo.

Moviéndose al otro lado de la pelota, los Steelers se han enfocado en mejorar su secundaria esta temporada, lo cual es apropiado después de la promoción de su entrenador de secundaria.

Comienza con la adquisición de Levi Wallace, un córner que se había convertido en suyo en Buffalo mientras jugaba en el perímetro. Además, retener a Ahkello Witherspoon le da a Austin otro año para trabajar con el esquinero emergente, que nunca ha cedido más de 45 yardas recibidas en los últimos nueve juegos de los Steelers en 2021, según PFF. Con Wallace y Witherspoon como sus dos esquinas principales, Pittsburgh aún podría estar buscando agregar a su sala de CB, especialmente si James Bradberry está disponible.

Hablando de continuidad, Colbert permitió que el profundo Terrell Edmunds siguiera creciendo bajo el liderazgo de Austin; los dos han estado trabajando juntos desde 2019, lo que le ha permitido a Edmunds ponerse en forma. Austin entrenó a Minkah Fitzpatrick y Edmunds durante su tiempo en Pittsburgh y tiene una sólida experiencia en las habilidades de ambos jugadores y en cómo el tándem funciona mejor de manera constante.

La firma de Damontae Kazee también habla de los Steelers que quieren atender a la especialidad de Austin. Una seguridad física que puede jugar el tradicional gratis, en la caja y en la máquina tragamonedas, Kazee le otorga a Austin una pieza de ajedrez barata y experimentada por cinco centavos, diez centavos e incluso tres miradas de seguridad.

Después de una campaña de 2021 en la que ni la ofensiva ni la defensa del equipo parecían demasiado dominantes, los fanáticos negros y dorados se sintieron comprensiblemente frustrados cuando los Steelers se aferraron a sus dos líderes de ambas unidades.

Pero si algo está claro en base a la agencia libre y los hechizos de draft de los Steelers, es esto: Kevin Colbert y Mike Tomlin tienen plena fe en Matt Canada y Teryl Austin para tener éxito en 2022.