Los Celtics están hechos para los playoffs

Un amigo mío (fanático de los Knicks) me preguntó el otro día si pensaba que los Celtics tenían lo necesario para ganarlo toda esta temporada. Hice una pausa por una fracción de segundo porque una pequeña parte de mi mente todavía desencadena una respuesta de lucha o huida a preguntas que podrían considerarse «maldiciones».

Entonces siempre recuerdo a Red Auerbach literalmente encendiendo los cigarros de la victoria en el banco mucho antes de que terminaran los juegos.

Mi respuesta corta fue: «Sí, creo que pueden». Y continué explicando que nuestra banca estaría dirigida por Malcolm Brogdon, Derrick White y Grant Williams. Estos tres muchachos comenzarían en la mayoría de los otros equipos de playoffs.

Pero me hizo pensar un poco más, y pensé que debería anotar algunas razones más por las que creo en este equipo.

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Todo comienza con las estrellas, ¿no? No ganas un título sin un tipo que esté en la conversación para MVP. Y este tipo no puede hacerlo solo, por lo que generalmente se necesita al menos otro jugador de élite. Jayson Tatum y Jaylen Brown han hecho un gran progreso durante el último año y medio en términos de juego, manejo del balón y confianza en sus compañeros de equipo. Pero en los playoffs, cuando se refuerza el esfuerzo defensivo y los equipos rivales han tenido tiempo de detectar y adaptarse a cada detalle de tu libro de jugadas, a veces solo necesitas a un tipo que recoja el balde.

Foto de Tim Nwachukwu/Getty Images

Tatum ha demostrado que es un goleador en tres niveles. Hay momentos en los que comienza lento, yendo 1 de 7 en un medio. Rara vez me preocupo porque, como un robot de IA, siempre está aprendiendo. Quita las opciones A, B y C y comenzará a destruir la defensa usando X, Y y Z. De repente, miras hacia arriba en la mitad del cuarto cuarto y tiene 30 puntos en una «noche fuera». ” (Actualización: o como anoche, pega el game-winner para acabar con los Sixers)

Jaylen Brown es implacable. Claro, hay veces que se le mete en la cabeza, pero eso no impedirá que ataque. Lo hemos visto tener horribles noches de tiros en las que gira el balón y falla tareas defensivas, solo para anotar una jugada de 3 puntos y dominar en tiempo extra. También se ha convertido en la élite de la gama media. El juego se ha alejado mucho de los tiros de rango medio para ser el mejor del juego, y Jaylen está en esa conversación, que es aún más efectiva ya que se enseña a las defensas a proteger el aro y la línea en 3 puntos a expensas. de la gama media.

Tener dos muchachos en el ala que pueden simplemente salir y conseguir canastas es una gran ventaja para los Celtics.

Foto de Erin Clark/The Boston Globe vía Getty Images

Talento de banco premium

Como mencioné anteriormente, los Celtics tienen el lujo de tener muchachos en su banco que comenzarían en otro lugar. Derrick White tuvo problemas para sumar puntos en los playoffs el año pasado, pero puedes atribuir al menos algo de eso a que se unió al equipo más adelante en la temporada. Él y Malcolm Brogdon han tenido toda una temporada para encajar en los Celtics y lo están haciendo a un nivel muy alto. Grant Williams ha existido por más tiempo, pero realmente ha agregado algunos elementos adicionales a su juego este año, lo que lo convierte en más que el tirador que fue la temporada pasada.

Una serie de lesiones obligó a los Celtics a hundirse profundamente en su banco, lo que obligó a estos muchachos a desempeñar papeles más importantes. Pero asumiendo una salud razonablemente buena y rotaciones ajustadas en los playoffs, estos tres podrían jugar la mayor parte de los minutos en la banca. Simplemente no hay puntos débiles en el top 8 de los Celtics.

Y si surgen lesiones a corto plazo, los Celtics aún pueden llamar a Payton Pritchard, Sam Hauser, Luke Kornet, Blake Griffin y Mike Muscala. Tener ese nivel de toma exterior para atraer de un vistazo es otro lujo.

La defensa gana campeonatos

Los Celtics actualmente se ubican entre los 5 primeros en ataque y defensa. Por lo general, es un gran modelo a seguir para los aspirantes al campeonato. Teniendo en cuenta lo lentos que comenzaron la temporada en defensa (oye, estaban haciendo explotar a los equipos), su clasificación entre los 5 primeros en defensa es aún más impresionante.

También tiene sentido al mirar hacia arriba y hacia abajo en la lista. El 5 titular tradicional (que no ha tenido la oportunidad de jugar mucho juntos) no tiene agujeros defensivos evidentes. Marcus Smart es el DPOY reinante y se podría argumentar que Robert Williams III podría tener un impacto aún mayor para ese fin. Al Horford es como Yoda. A veces parece que está paseando, pero cuando tira el bastón a un lado, sabes que te espera un espectáculo.

¿Enfrentando a Embiid? Tenemos grandes olas para lanzarle. ¿Necesitas frenar a Giannis? Forma una pared. ¿Donovan calentando? Marcus puede hacerle la vida más difícil. ¿Trabajar la pelota hacia la segunda o tercera opción? Mira a Tatum y Brown vencerlos en el lugar. ¿Crees que las blancas ganan al regate? Vaya, acaba de bloquearte por detrás.

La tendencia este año ha favorecido la delincuencia. Las puntuaciones han subido en toda la liga. Lo que hace que sea aún más importante lograr atajadas en los playoffs. Será muy divertido ver a este equipo defender en los playoffs.

Versatilidad

En la temporada regular, a veces puedes apegarte a un guión y ejecutarlo a un nivel de élite. Cuando comienzan los playoffs y los equipos tienen la oportunidad de hacer ajustes, no solo de juego a juego, sino de cuarto a cuarto y, a veces, de juego a juego.

Esto significa que un aspirante al título debe poder adaptarse sobre la marcha y sobresalir con varios looks diferentes. A menudo, los equipos tienen que elegir su veneno. Para conseguir más tiros desde el suelo, a veces tienen que sacrificar la defensa o, para «mantenerlo pequeño», tienen que renunciar a los rebotes.

Como se mencionó, los Celtics no tienen puntos débiles evidentes en la defensa, por lo que pueden mezclar y combinar en la ofensiva y aún así sentirse confiados en sus enfrentamientos en el otro extremo. Tienen listas dobles de élite. Pueden volverse pequeños con olas de guardias y alas dinámicos y aún así agarrar tablas. Contra la defensa del hombre, pueden perseguir retrasos y crear carriles de conducción con pantallas y movimiento de pelota. Contra las zonas, pueden encontrar a Horford o Rob en el poste alto y romper la defensa con pases, cortes y tiros desde todo el arco. Hay muchas maneras en que este equipo puede prosperar.

Advertencia: siempre se necesita suerte

Por mucho que me encantaría seguir soltando esta carta de amor a mi amada obsesión, tengo que admitir que este equipo no es perfecto. Pueden ser rayados, descuidados, borrosos y, a veces, francamente confusos. Son humanos y se cometen errores.

Además, no se ha ganado ningún título sin cierta suerte para el equipo. A veces eso solo significa que «la mayoría de los jugadores clave están relativamente sanos». Otras veces significa que un equipo que establece un partido difícil es eliminado en una ronda anterior por otro equipo. A veces es solo el buen rebote de una pelota (¿verdad, Kawhi?). Cualquier cantidad de mala suerte podría impedir que un equipo gane un título. Por suerte, este tiene un poco de historia con la suerte.

Así que sí, creo en este equipo.