Lo que sacrifican los tiburones al otorgar a Evander Kane como Barracuda

Cuando sonó la bocina final en el United Center el domingo por la noche, significó principalmente una victoria de 2-0 para los San Jose Sharks, pero también significó algo más; La suspensión de 21 juegos de Evander Kane por violar los protocolos COVID de NHL y NHLPA había expirado oficialmente. Esa mañana, se informó que Kane recibiría una exención para ser reasignado a la filial de AHL de los Sharks, el San Jose Barracuda. Kane autorizó las exenciones al día siguiente y fue reasignado oficialmente el lunes.

El gerente general de los Sharks, Doug Wilson, se ausentó por enfermedad el sábado y asignó al asistente del gerente general de los Sharks y al gerente general de Barracuda, Joe Will, para que se encarguen de las operaciones diarias. Con respecto a la decisión de reasignar a Kane, Will le dijo a los medios: «Simplemente decidimos que, dado que es un jugador de hockey por contrato, lo mejor para él en este momento es seguir jugando al hockey, y es la mejor opción para eso en este momento». ”

¿Es este realmente el caso?

Cuando se le preguntó sobre el potencial de Kane en el vestuario de Barracuda, Will respondió que «hay un liderazgo muy fuerte con Barracuda», a saber, el entrenador en jefe Roy Sommer.

Agregó: “Roy ha existido por más tiempo que nadie, Roy conoce a Evander. Conoce toda la organización después de haber sido entrenador en jefe asociado hace algunas temporadas. Roy ha estado con muchos, muchos jugadores, más que cualquier otro entrenador que conozco. […] Ha lidiado con muchas cosas en su carrera. Entonces él está ahí, también lo sabe y confío en el entorno.

Si bien es inteligente de parte de Will confiar en su experimentado entrenador en jefe en esta situación en desarrollo, que yo sepa, no creo que un equipo de ligas menores de los Sharks haya enfrentado nunca esta decisión previamente controvertida. La comparación más cercana se produjo durante la temporada inaugural 2015-16 de Barracuda, cuando Raffi Torres fue reasignado a Barracuda para un período de acondicionamiento después de cumplir una suspensión de 41 juegos por un golpe ilegal en la cabeza del club Anaheim Ducks adelante Jakub Silfverberg. Torres solo jugó seis juegos con Barracuda antes de ser cambiado a Toronto Maple Leafs, junto con dos selecciones de segunda ronda, por Roman Polak y Nick Spaling.

En el caso de Torres, el problema no era el comportamiento fuera del hielo, sino ser un jugador que representaba un riesgo para la seguridad del jugador. De cualquier manera, la organización de los Sharks siempre ha utilizado su equipo AHL como un medio para deshacerse de un jugador problemático y ha tenido un éxito relativo al hacerlo con Torres, quien se retiró oficialmente en 2016.

El plan de juego desde la llegada de Barracuda a San José ha sido desarrollar sus prospectos, mientras están rodeados de veteranos con experiencia en NHL y AHL, como John McCarthy en años pasados ​​y ahora Jaycob Megna y Mark Alt. San José también se enorgullece de ser uno de los equipos más jóvenes de la AHL año tras año, con todos menos cuatro jugadores (sin incluir a Kane) menores de 25 años. Seis jugadores actuales de Barracuda están en su primera temporada profesional.

Asumiendo que Kane no ha cambiado o no está listo para cambiar cuando haga la señal, ¿qué sentido tiene que estos jóvenes prospectos estén expuestos a un jugador con un largo historial de problemas fuera del hielo y en el vestidor?

Pienso en cómo los New York Rangers rompieron con el siempre controvertido Tony DeAngelo la temporada pasada. Después de los informes de que DeAngelo y el portero Alexandar Georgiev tuvieron un altercado físico en el túnel que conducía al vestuario de los Rangers luego de una derrota de 5-4 en tiempo extra ante los Pittsburgh Penguins, el gerente general de los Rangers en ese momento, Jeff Gorton, colocó a DeAngelo en waivers. Cuando DeAngelo autorizó las exenciones, el defensor fue colocado en el equipo de taxis de los Rangers, pero solo como una asignación en papel. Gorton anunció que DeAngelo «había jugado su último partido con los Rangers» y que no se le permitiría estar en el equipo. Los Rangers compraron el resto de su contrato de dos años y $9.6 millones.

Aunque las circunstancias eran diferentes, ya que los equipos de taxis habían sido eliminados esta temporada, los Rangers decidieron reducir sus pérdidas y enviar a DeAngelo a casa. Podrían haberlo reasignado a Hartford Wolf Pack en un intento por aumentar su valor comercial, al igual que los Sharks están tratando de hacer ahora con Kane, pero los Rangers decidieron que era más difícil de lo que valía la pena permitir a este jugador. continuar profanando la organización.

No sé qué tan bien, o nada, Evander Kane encajará en el vestuario de Barracuda. Lo que sé, y creo fervientemente, es que la AHL no debería ser un basurero para los jugadores no deseados de la NHL. La organización tiene la responsabilidad con sus jugadores jóvenes de colocarlos en el mejor lugar para su desarrollo y eso debería ser más importante que restaurar la imagen de un jugador del que quieren deshacerse.

No existe una solución única al problema al que se han enfrentado los Sharks desde el comienzo de la temporada, pero no creo que esta sea una. Algunas cosas son más importantes que conseguir un buen trato en una operación.