Las águilas evitan fantasmas de 1994, 1996 y 2014… por ahora

Los Philadelphia Eagles nos han brindado una serie de temporadas verdaderamente memorables a lo largo de los años, mucho más buenas que malas. Desde que Jeff Lurie se convirtió en propietario en 1994, las 253 victorias de los Birds son el séptimo lugar en la NFL, y entre los equipos de la NFC, solo las 292 victorias de los Green Bay Packers son mejores.

Son uno de los mejores equipos de la liga y lo han sido durante casi un cuarto de siglo.

En la primera mitad de este año, los Eagles de Nick Sirianni conquistaron la liga, alcanzando un récord de 8-0 antes de que la caída del lunes por la noche ante los Washington Commanders pusiera fin al sueño de una temporada sin derrota. Después de esa derrota desalentadora y descuidada, todos se preguntaron si los CO habían expuesto a los Eagles como un equipo que no era tan bueno como su récord, o si los Birds eran realmente capaces de recuperarse el domingo en Indianápolis.

Durante los primeros 45 minutos, lo primero parecía ser cierto.

Los Eagles habían anotado tres puntos y la ausencia del ala cerrada Dallas Goedert pareció paralizar el ataque. La precisión y las piernas de Jalen Hurts fueron buenas, pero los penales y las pérdidas de balón clave dieron a los Colts una serie de ventajas, y la toma de decisiones de Hurts parecía estar retrocediendo. Pero los Birds se recuperaron detrás de las piernas de su franquicia QB, anotando 14 puntos en el marco final para una victoria 17-16, la primera en 12 años, ya que perdían por 10 puntos o más en el 4to cuarto.

Todos recordamos el último.

Fue una victoria de fuerza interior, corazón y deseo, entregada por las piernas de Hurts y una línea ofensiva que devoró a la defensa de Indy durante esos últimos 15 minutos. Pero por un tiempo allí, los Eagles parecían tres equipos de su pasado reciente que sufrieron crisis desgarradoras al final de la temporada.

• En 1994, la última temporada de Rich Kotite como entrenador en jefe, el equipo tuvo un comienzo de 7-2, perdió sus últimos siete juegos y terminó 7-9. NFL Network lo calificó como la segunda peor caída en la historia de la liga, y es difícil argumentar que no debería ser el número uno. un verdadero contendiente al Super Bowl. Después de ese buen comienzo, Kotite, que estaba en el último año de su contrato, comenzó a instar a Lurie, en su primera temporada como propietario, por uno nuevo. Lurie dijo que no. Sabiendo que todos serían despedidos al final de la temporada, los Kotite Eagles se estrellaron y quemaron, comenzando con una desastrosa derrota en casa ante los Cleveland Browns que los fanáticos de esa época aún recuerdan como el juego que terminó con la carrera del apoyador Byron Evans, y terminó con Randall Cunningham. ser enviado a la banca por Bubby Brister en la derrota que aseguró la temporada.
• Dos años más tarde, en 1996, el sucesor de Kotie, Ray Rhodes, también comenzó su segunda temporada con marca de 7-2. Esa séptima victoria fue una victoria legendaria de Dallas sobre los Cowboys en la que James Willis interceptó un pase de Troy Aikman en la zona de anotación con menos de un minuto por jugar, desviado hacia Troy Vincent para una devolución de touchdown de 103 yardas. Casi parecía que la victoria estaba dejando escapar el aire de la pelota colectiva del equipo, ya que los Birds perdieron cuatro de sus siguientes cinco juegos antes de ganar sus últimos dos juegos y ganar un puesto de comodín con 10-6. Pero una derrota por 14-0 ante los Niners en San Francisco esencialmente terminó con la racha ganadora de Rhodes en Filadelfia, gracias en gran parte a las dificultades con los QB Ty Detmer y Rodney Peete. Lo que parecía un equipo de Super Bowl se convirtió rápidamente en otra derrota sin salida en los playoffs.
• En 2014, Chip Kelly todavía parecía el próximo gran genio de la NFL. Nick Foles pasó la primera mitad de la temporada estableciendo todo tipo de récords de pases, lanzando solo dos intercepciones antes de lesionarse después de ocho juegos. Aún así, el suplente Mark Sanchez llevó al equipo a una deslumbrante victoria en la noche de Acción de Gracias sobre los Dallas Cowboys para llevar su récord a 9-3. Parecían un gigante. Pero siguió una racha de tres derrotas consecutivas, y aunque ganaron su último partido para terminar 10-6, no fue suficiente para llegar a los playoffs. La era de Chip Kelly estaba llegando a su fin.

Lo admito, mientras veía a los Eagles pasar tres cuartos ayer, me preguntaba si estaba viendo lo que se convertiría en el cuarto punto de esta lista. Pero los Eagles tenían algo en su esquina que esos otros tres equipos no tenían.

Un QB de franquicia real, real y viable.

En 1994, Cunningham no era tan bueno como Hurts ahora, ni tan bueno como al principio de su carrera. Bubby Brister definitivamente no era la respuesta. Ty Detmer tampoco. O Rodney Peete. O Marc Sánchez.

Con una desventaja de 10 puntos con 15 minutos para el final, Hurts lideró al equipo en una larga racha de anotaciones, que culminó con un buen touchdown para Watkins. En la última práctica, los Eagles confiaron en sus piernas para hacer el daño, convirtiendo un 4to y 2 clave cerca de la línea de gol, luego anotando en un empate de QB después de una captura dañina (o juego de carrera para la pérdida, muy probablemente) al 3º de 7.

La remontada dice mucho sobre este equipo y su mariscal de campo. A diferencia de los equipos Eagles anteriores mencionados anteriormente, los Birds 2022 no sufrieron un colapso aplastante. Al menos no ayer. Perseveraron y evitaron su primera racha de dos derrotas consecutivas de la temporada. Como resultado, gracias a las derrotas de los Vikings y los Giants, los Eagles tienen un colchón de dos juegos (gracias a su criterio de desempate contra Minnesota) tanto para la NFC como para la NFC Este.

Fue una gran victoria para sus posibilidades de Super Bowl, pero no llegó sin algunas preguntas importantes para responder.

1. ¿Ha descubierto la liga la ofensiva dominante de RPO de Sirianni?
2. ¿Pueden reelaborar la ofensiva para sumar puntos sin Dallas Goedert?
3. Y quizás la pregunta más importante: ¿creen en Jalen Hurts como armador?

Hubo momentos el domingo en los que no parecía que el cuerpo técnico quisiera que Hurts les quitara el balón, que no confiaban en que usaría su brazo para traerlos de vuelta.

En el primer juego de la práctica final, Hurts retrocedió para pasar, pero inmediatamente fue presionado y lanzado incompleto. En segundo intento, completó un pase de 8 yardas a AJ Brown. El 3 y el 2 tiró profundo a Miles Sanders, quien fue aplastado antes de que entrara el balón para una gran interferencia de pase.

Con un 1 y 10 a los 28 y 3:38 restantes en el juego, las Águilas no intentaron otro pase en todo el juego. Se podría decir que el equipo estaba tratando de quemar el reloj para evitar que los Colts recuperaran el balón, pero abajo 16-10 y aún necesitando 28 yardas para llegar a la zona de anotación, los Birds no corrieron. No te acurrucas, con más de 20 segundos en el reloj del juego, si estás tratando de detenerte.

La decisión de no dejar que Hurts intentara un solo pase el resto del camino se vio agravada por la sorprendente decisión de correr a Boston Scott tres seguidos en la 17 de Indianápolis con 2:42 por jugar. De hecho, el 3er intento llegó solo nueve segundos antes de la advertencia de 2 minutos, cuando reducir completamente el reloj del juego les habría permitido pedir un 3er intento sin apresurarse. Por alguna razón, Sirianni y compañía decidieron que necesitaban que Scott se quedara en el campo para correr.

Todo fue muy raro.

Al final del día, Hurts hizo su trabajo con las piernas. Para ser justos, Hurts no se ha visto tan cómodo en el bolsillo durante las últimas dos semanas, ya que las defensas parecen estar cambiando de táctica contra ellos. Pero parecía claro que en esta práctica final, en lo profundo del territorio de los Colts, el cuerpo técnico quería jugar lo más seguro posible y no arriesgarse a que Hurts lanzara una intercepción.

En este juego, funcionó. Los Eagles evitaron una pérdida humillante y los estresantes giros de mano y hablar de un colapso que terminó la temporada que sin duda habría seguido. El tiempo dirá si lo que vimos al final del juego de los Colts fue una pérdida genuina de confianza en los pases de Hurts, o simplemente un día estúpido por parte del cuerpo técnico.