La versatilidad de Al Horford en plena exhibición en la victoria del Juego 2

Cuando los Celtics compraron a Al Horford, la mayoría pensó que era un movimiento seguro e inteligente traer de vuelta a un jugador familiar y sólido con experiencia en los playoffs.

Si Horford, de 35 años, pudiera proporcionar un impulso consistente y minutos consistentemente productivos, el consenso fue que su confiabilidad sería suficiente para convertirlo en una adquisición que valiera la pena.

Resultó que Horford fue nada menos que espectacular y la recogida fue una de las más importantes para cualquier equipo durante el año pasado. Horford destrozó las expectativas y su presencia fue fundamental en el ascenso de los Celtics. Ha mejorado constantemente en los últimos meses y está jugando el mejor baloncesto de su carrera, posiblemente incluso mejor que su primera temporada en Boston.

Su versatilidad estuvo a la vista en cuatro juegos contra los Nets y dos contra los Bucks, incluida la victoria de los Celtics por 109-86 en el Juego 2 el martes. No hay muchos jugadores en la NBA que puedan mantenerse por delante de Giannis Antetokounmpo y Jrue Holiday, llevar el balón a los cortadores y tiradores en el momento perfecto, rebotar alto y anotar los triples disputados.

Horford logró publicar un doble-doble de 12 puntos y 10 rebotes incluso cuando los Celtics fallaron en el Juego 1, y agregó 11 puntos, 11 tableros, 4 robos y 3 asistencias en 37 minutos en el juego 2 para ayudar a encabezar la lanza. un esfuerzo de rebote.

«Estábamos realmente concentrados», dijo Horford. «Sabíamos la importancia de este partido».

Su defensa fue estelar

Descubre cómo interpreta a Antetokounmpo aquí. Los Celtics dieron demasiadas asistencias en el Juego 1, y Antetokounmpo los quemó constantemente con fantásticos pases desde el doble a sus compañeros abiertos de par en par.

En el Juego 2, Boston optó por confiar en Horford y Grant Williams y les permitió enfrentarse a Antetokounmpo uno a uno. Horford se mantiene firme, no muerde nada y lo obliga a un desvanecimiento disputado que probablemente haría el 35% del tiempo.

Luego está este, donde hace lo correcto al respaldar a Antetokounmpo y desafiarlo a disparar. Cuando conduce, Horford mueve los pies y usa su longitud para modificar el tiro. La mayoría de las personas son demasiado lentas, demasiado débiles o demasiado pequeñas; Horford no es nada de eso.

Por lo general, cuando Jrue Holiday ve a un tipo grande encima de él, saliva y se aprovecha. Horford ha demostrado que este es un juego que puede manejar mejor que la mayoría. Mete la mano en el momento adecuado sin falta para conseguir el vuelo. Su capacidad para permanecer con los guardias es uno de sus activos más importantes.

Aquí llega a Bobby Portis justo a tiempo y logra bloquear el tiro sin problemas. Suena fácil, pero no lo es, especialmente como lo llaman estos días, y Horford cronometra su salto a la perfección. Este llegó en un momento clave del juego, cuando los Bucks estaban corriendo, mientras Horford ayudaba a Boston a mantener la ventaja.

No fuerza nada en ataque

Horford casi siempre acierta en la lectura. De vez en cuando, comete un error raro y aplaude con frustración, pero esos aplausos aparecen cada vez con menos frecuencia en estos días porque simplemente no se está equivocando.

Juega el juego de forma lógica y correcta y nunca trata de hacer demasiado. Aquí espera a que se desarrolle el juego y encuentra a Jayson Tatum con calma para que una mirada fácil lo ponga en marcha. En el Juego 1, los Celtics tomaron triples desacertados. En el Juego 2, tiros como este los iniciaron en la primera mitad.

Es una amenaza para tirar, capaz de rematar en transición y alguien que casi siempre está en el lugar correcto en el momento correcto.

Su porcentaje de uso de 12.0 fue el más bajo entre los titulares, pero su estimación de impacto de jugador de 13.9 fue el tercero detrás de Jaylen Brown y Tatum. También lideró a los Celtics con cuatro asistencias, tres desvíos y 11 tiros desafiados.

Horford es un jugador sin debilidades en su juego.Los Bucks tienen que gastar tanta energía tratando de detener a Tatum y Brown que Horford a menudo está abierto de par en par. Siempre ha hecho pagar a Milwaukee, y cuando entra un defensor, hace el pase extra.

Es alguien en quien el entrenador Ime Udoka puede confiar total e inequívocamente y un veterano que los Celtics saben que siempre estará a la altura. No es su mejor jugador, ni su corazón y alma, pero es sin duda su ancla.