La historia de los juegos perdidos de Ben Simmons, explicada

La temporada 2021-2022 de la NBA terminó para Ben Simmons sin que el tres veces All-Star jugara un segundo de baloncesto. Ese hecho se hizo oficial cuando los Brooklyn Nets fueron eliminados de la primera ronda de los playoffs de la NBA de 2022 por los Boston Celtics el lunes, poniendo fin a una temporada increíblemente extraña para la franquicia y Simmons.

Los Nets adquirieron a Simmons el 10 de febrero de los Philadelphia 76ers como cabeza de cartel en un intercambio de gran éxito por James Harden. Simmons había pedido un intercambio durante la temporada baja y aguantó hasta que lo enviaron a un nuevo equipo. Simmons todavía no salió al campo cuando fue cambiado a los Nets, citando una lesión en la espalda y problemas de salud mental derivados de su decepcionante desempeño en los playoffs para los Sixers la temporada pasada.

Los Sixers retuvieron casi $20 millones en salario de Simmons por no cumplir con los términos de su contrato. Simmons presentó una queja para recuperar el dinero. Es difícil encontrar un precedente de un All-Star de 25 años que decida quedarse fuera todo el año porque no estaba contento con su situación, y deja grandes interrogantes sobre el futuro de Simmons ahora que la temporada ha terminado.

Según se informa, Simmons planeaba debutar la temporada en los playoffs. Después de que los Nets perdieran 3-0 en la serie, Simmons reportó dolor de espalda y se perdió la derrota final de Brooklyn. Antes del Juego 4, Stephen A. Smith de ESPN criticó a Simmons por una larga historia de abandono de sus equipos que se remonta a sus días universitarios.

«Me siento mal por quien fuera su compañero de equipo», dijo Smith sobre la situación de Simmons en el medio tiempo del partido Golden State-Denver del domingo. “Se fue de LSU. Dejó los Philadelphia 76ers. Y ahora no se presenta a los Brooklyn Nets. Podemos señalar todas las excusas, todas las justificaciones que queramos detrás. Recuerdo que, aunque no está jugando, todavía presentó una queja para cobrar $ 20 millones que no ganó.

Hay mucho contexto para el comentario de Smith. Esta es la historia de Simmons con LSU, la Selección Nacional de Australia, los Sixers y los Nets.

La competitividad de Ben Simmons ha sido cuestionada en LSU

Simmons fue ampliamente considerado el recluta número 1 en el país después de mudarse de su Australia natal a la poderosa Academia Montverde Academy de Florida al principio de su carrera en la escuela secundaria. Simmons se comprometió con los LSU Tigers en parte porque su patrocinador, David Patrick, era el entrenador asistente del programa. Si bien el equipo de LSU de Simmons estuvo entre los 25 primeros en la pretemporada, finalmente no lograron clasificarse para el Torneo de la NCAA al tener marca de 19-14 en el año.

Simmons tuvo un año productivo y decorado con los Tigres, promediando 19.2 puntos, 11 rebotes y 4.8 asistencias por juego en la temporada mientras fue nombrado SEC Freshman of the Year, First Team All-SEC y primer equipo All-American. . Su juego simplemente no ayudó a LSU a ganar tanto como se esperaba. Después de que los Tigres perdieran ante Texas A&M, 71-38, el torneo de la SEC, Simmons se declaró para el draft.

Simmons criticó abiertamente el sistema operativo de la NCAA durante su temporada universitaria. Los informes de exploración de la NBA de Jon Givony de DraftExpress cuestionaron la lista competitiva de Simmons durante el proceso previo al draft.

Esto es lo que escribió Givony para Yahoo! Deportes antes del Draft de la NBA de 2016:

1. La falta de competitividad de Simmons en algunos juegos cruciales planteó dudas sobre su carácter como jugador de baloncesto. Si bien muchas de las mejores selecciones sucumben al estilo de vida de las estrellas de la NBA y emergen como competidores promedio, es raro ver eso a nivel universitario. Desde Blake Griffin hasta Michael Beasley y Carmelo Anthony, a estos jugadores universitarios de élite rara vez se les ha preguntado sobre su impulso durante sus carreras universitarias. Simmons mostró apatía por la defensa, el contacto y las jugadas ganadoras en momentos cruciales. Estas inquietantes revelaciones en el juego de Simmons están preocupando a los tomadores de decisiones de los equipos de lotería con los que hemos tenido contacto.

Simmons, por supuesto, se ha convertido rápidamente en un defensa de élite de la NBA: terminó segundo en la votación del Jugador Defensivo del Año 2021, pero las críticas previas al draft son ciertamente proféticas en retrospectiva.

Simmons aún fue seleccionado como el número 1 en general por los Philadelphia 76ers por delante de Brandon Ingram y Jaylen Brown.

Simmons no ha jugado para Australia en competiciones internacionales como profesional.

Simmons es el mayor prospecto de baloncesto de Australia de todos los tiempos, pero su país de origen ha aprendido que no se puede contar con él para la competencia internacional. Simmons jugó para el equipo Sub-17 de Australia en 2012 e hizo su debut en la selección absoluta en el Campeonato FIBA ​​​​Oceanía de 2013. La relación de Simmons con el baloncesto de Australia pareció agriarse cuando intentó participar en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA ​​​​2014 a la edad de 18 y fue dado de baja de la plantilla. Simmons no ha jugado para Australia desde entonces.

Simmons expresó interés en jugar para Australia en los Juegos Olímpicos de 2016, pero decidió no concentrarse en su temporada de novato en la NBA. Simmons dijo que jugaría para Australia en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA ​​​​2019 antes de abandonar en el último segundo. Simmons nuevamente expresó interés en jugar para su país de origen en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020 (jugados en 2021 debido a la pandemia), pero nuevamente se retiró cuando el equipo se dirigió al campamento de entrenamiento.

Simmons decidió no jugar para los 76ers después del colapso de los playoffs de 2021

Simmons tuvo un año increíble para los Sixers en 2020-21 de cara a los playoffs. Fue nombrado All-Star por tercera vez en cuatro temporadas activas, fue nombrado All-Defense del primer equipo y terminó segundo en la votación del Jugador Defensivo del Año detrás de Rudy Gobert.

Simmons tuvo una buena racha en la primera ronda de los playoffs de 2021 contra los Washington Wizards cuando Philly avanzó en cinco juegos. A continuación, los Sixers se enfrentaron a los Atlanta Hawks en una serie que se suponía que ganarían. En cambio, Filadelfia perdió en siete juegos, y Simmons recibió gran parte de la culpa por el mal juego.

Simmons se negó a disparar la pelota al final del juego, y disparó solo un 32,7% desde la línea de tiros libres. Es famoso por fallar una volcada abierta al final del Juego 7. El entrenador en jefe Doc Rivers y el centro superestrella Joel Embiid más o menos arrojaron a Simmons debajo del autobús después del Juego 7, y habría sido una gran razón para su temporada baja. demanda comercial.

Los Sixers se negaron a cambiar a Simmons hasta que hubiera una superestrella disponible. Simmons se resistió al campo de entrenamiento y citó problemas de salud mental como la razón por la que no volvería a ponerse el uniforme de los Sixers. Filadelfia finalmente cambió a Simmons en febrero cuando los Nets acordaron cambiar a Harden por un paquete encabezado por Simmons. Brooklyn esperaba que Simmons se adaptara después del intercambio, pero eso nunca sucedió.

Simmons optó por no jugar para los Brooklyn Nets después del intercambio

Simmons aceleró para hacer su debut en la temporada con los Nets después del canje, pero sufrió una lesión en la espalda en el proceso. La lesión en la espalda combinada con sus problemas de salud mental fueron la razón por la que no habló por Brooklyn.

Se informó que Simmons estaba programado para hacer su debut con los Nets durante los playoffs, pero una vez que Brooklyn estaba abajo 0-2 y 0-3 en la serie, optó por quedarse fuera. Woj informó que Simmons no jugaría en el juego final de los Nets un día antes del Juego 4.

Fuentes de ESPN: Los Nets y Ben Simmons esperaban que estuviera listo para jugar el lunes, pero después de ingresar al campo ayer, Simmons dijo que hoy se despertó con dolor de espalda. Al final, el equipo y Simmons acordaron que no participaría en el Juego 4.

— Adrien Wojnarowski (@wojespn) 24 de abril de 2022

Según los informes, los Nets estaban «indignados» por la decisión de Simmons de no jugar en el Juego 4 después de insinuar su regreso, según Brian Windhorst de ESPN.

Cuando revisé y hablé con las personas involucradas, estaban exasperadas.

Eran como, «Se despertó, le dolía la espalda y no podía jugar». Y no había mucho más que decir.

Simmons dijo que su lesión en la espalda podría estar relacionada con su mala salud mental:

Según las fuentes, Simmons les dijo a los presentes en la sala que existía un bloqueo mental en él, que se remonta en parte a los playoffs del verano pasado, lo que crea un estrés que podría desencadenar sus problemas de espalda.

Se espera que Simmons sea un jugador de tiempo completo el próximo año. Los Nets podrían mantenerlo para reforzar la defensa y jugar con Kevin Durant y Kyrie Irving, o podrían cambiarlo por un jugador más confiable.

Simmons es sin duda un jugador de calibre All-Star, incluso si no es una superestrella de la lista A. Será fascinante ver su carrera desde aquí después de una temporada tan extraña.