La carrera de Cenicienta de Marruecos a las semifinales de la Copa del Mundo pasa a la historia africana

Marruecos sorprendió al mundo el sábado, eliminando a Portugal para convertirse en el primer país africano en clasificarse para las semifinales de la Copa del Mundo. A diferencia de algunas historias de Cenicienta que combinan mucha suerte y oportunidad, los Atlas Lions simplemente superan y superan a sus oponentes en su camino hacia la historia.

Un mar rojo es el telón de fondo de cada partido de Marruecos. Cada uno de sus juegos actúa como un juego en casa con toneladas de admiradores que dominan la estética en Qatar. Con lo que podría considerarse una ventaja en el campo gracias al abrumador apoyo vocal, la nación desvalida derrocó a dos gigantes europeos del juego internacional para llegar a los cuatro últimos.

Muchos equipos en esta situación intentarían implementar una filosofía de defensa y contraataque contra los equipos más talentosos de la Copa del Mundo. Marruecos parece tener la combinación perfecta de habilidad, valor y confianza en su estilo de juego.

Primero fueron los creadores del tiki-taka quienes cayeron víctimas del espíritu y lucharon contra los marroquíes. A pesar de conceder el 77% de la posesión y ver a España intentar 700 pases más que ellos en la noche, Marruecos aguantó la embestida y se impuso en los penaltis para eliminar a los campeones de 2010.

Incluso después de ese triunfo, pocos les dieron la oportunidad de superar a la ultra talentosa selección portuguesa que aniquiló a Suiza por 6-1 en los octavos de final. Todos sabían lo que venía. Un estilo de juego conservador que enfatiza la forma defensiva y el contraataque. Sin embargo, la Portugal de Fernando Santos no tenía respuesta. Una falta de comunicación al final de la primera mitad en la parte de atrás le dio a Marruecos un gol y su resuelta defensa mantuvo a Bruno Fernandes, Joao Félix y Cristiano Ronaldo fuera del marcador. Otra clase magistral de doblar pero no romper los llevó a la historia de la Copa del Mundo y a una semifinal el miércoles.

Con solo un gol encajado en cinco partidos de este torneo, esta historia ajena está empezando a hacer creer a la gente.

Aunque no es un país pequeño, con una población de alrededor de 37,3 millones, Marruecos tiene varios nombres reconocibles dentro del fútbol mundial. Su jugador más destacado es el lateral Achraf Hakimi del Paris Saint-Germain, cuyo valor en transfermarkt.com es de 65 millones de euros. Este valor representa el 37% del valor total de la selección marroquí de 241,10 millones de euros. De los ocho equipos que se clasificaron para los cuartos de final, Marruecos tuvo el valor de mercado general más bajo, siendo el segundo más bajo Croacia con 377,00 millones de euros. El valor de Transfermarkt no es la respuesta definitiva cuando se trata de juzgar el nivel de habilidad de un equipo, pero es una herramienta útil e imparcial para mostrar cuándo se acumulan.

Esto nos dice que si bien el éxito de Marruecos puede parecer poco probable, tienen el talento para rivalizar con cualquier equipo en el torneo. Combine ese talento con un compromiso inquebrantable con un estilo sensato y ha producido la historia del torneo hasta ahora.

La mayoría de las historias de Cenicienta en los deportes son divertidas mientras duran, pero eventualmente llegan a su fin. El viaje de Marruecos seguirá siendo difícil, ya que se enfrentará a otra potencia europea en las semifinales con Croacia o Argentina esperando la final si lo logran. Sin embargo, con su frustrante defensa y su amenaza al contraataque, son capaces de vencer a cualquier equipo al que se enfrenten. Cualquier cosa es realmente posible en un torneo como este cuando tienes un estilo de juego pragmático exitoso que puede cerrar equipos en el lado atacante. Establecieron el estándar de cómo juzgamos a los equipos africanos en la Copa del Mundo. Ahora la pregunta es qué tan alta será la calificación cuando todo termine.