ENTREVISTA: Evan Holyfield vuelve a lo básico, no dejará que la primera derrota lo detenga

Evan Holyfield todavía se ve en estado de shock después de su primera derrota profesional.

El peleador de 24 años se estaba fortaleciendo construyendo un récord de victorias en la división de peso mediano junior, hasta que la inesperada mano derecha del oficial Jurmain McDonald rompió el guión frente a la multitud de Inglewood, California, el 14 de mayo.

«Fue una experiencia bastante humillante para mí», dijo Holyfield, el hijo del medio de Evander Holyfield, a Bad Left Hook después de quince días de reflexión. “Hay una gran lección que aprender, pero lo más importante es lo que haré a continuación.

«Nadie, incluyéndome a mí, realmente espera que esto suceda. No es algo que quieras planear. Pero sabemos que tenemos que ajustarnos ahora, ¿sabes? Todos los campeones pasan por desafíos y yo no soy diferente».

Después de tener marca de 9-0 como profesional desde su debut en noviembre de 2019, “Yung Holy” (9-1, 6 KOs) estaba progresando bien en una división competitiva de las 154 libras. Nunca se esperó que McDonald, el electricista a tiempo parcial, fuera algo más que otra muesca constante en el cinturón de Holyfield, pero como él sabe muy bien en el boxeo, un golpe puede cambiarlo todo.

«Simplemente fue un error mental para ser honesto contigo, un error tan fácil de cometer. No hay tiempo para parar en este deporte y me enteré de la peor manera. Tienes que estar 100% concentrado para no para ser descubierto por un simple ABC, 1-2-3 como este.

«Mantener la guardia es una de las primeras cosas que aprendes en el boxeo y ahí es donde fallé. Tienes que mantener la vista en la pelota durante los tres minutos completos o siempre sucederá algo. Es tan básico.

“No hay tiempo para parar en este deporte y lo descubrí de la peor manera”.

Una mezcla de arrepentimiento y determinación rezuma de cada poro de un Holyfield emocional. Su capacidad para dar un paso atrás de su derrota y juzgarse a sí mismo objetivamente es encomiable, pero también está dispuesto a poner en duda su preparación para su décima pelea.

S’entraînant aux côtés de son entraîneur Mike Stafford, Holyfield s’est rendu dans les hautes altitudes du Colorado pour son dernier camp aux côtés des chevronnés Adrien Broner et Rau’shee Warren, jouant le deuxième violon des horaires d’entraînement des anciens champions del mundo.

Es admirablemente reacio a identificar esto como una excusa para su derrota en el Kia Forum, pero insinúa la diferencia en su preparación mientras entrenaba junto a una compañía tan estimada para un campamento prolongado.

“Mira, esta fue mi primera salida en Colorado pero no voy a culpar a nadie más; Yo mismo dejé caer la pelota”, explicó. «Fue un verdadero honor entrenar junto a alguien como Broner, pero se ha estado preparando mucho para su próximo partido y el programa estaba centrado en él. Ya sabes cómo es. Las próximas veces, tengo que concentrarme al 100% en mí mismo». .

«Pero fue genial estar cerca de Broner y ver lo duro que entrena. Nunca había visto a nadie tan dedicado o trabajando tan duro, aparte de mi papá. Siempre quieres superar el dolor cuando trabajas duro en el campamento. Ves a otros luchadores golpeando la pared y siempre luchas contra el dolor tratando de empujar esas últimas repeticiones Hubo momentos en los que luché para terminar los ensayos y miraba a mi izquierda y Adrien lo rompía todo el tiempo.

«Me decía: ‘Si estuvieras peleando por millones de dólares y estuvieras peleando contra lo mejor de lo mejor, también encontrarías la manera de superarlo’, y yo sabía lo valioso que era aprender siempre. como si todo estuviera en juego.

«Pero las primeras semanas en el campamento fueron realmente duras», agregó. “Después de las primeras dos o tres rondas de combate, me estaba costando mucho recuperar el aliento en la altura. Fue muy difícil adaptarme al principio, pero al final del campamento estaba completamente aclimatado.

Como era de esperar, la sombra del padre de Evan se cierne sobre su vida y su carrera. El rostro de Evan se ilumina cada vez que puede hablar de ‘Real Deal’, y no hace falta ser un genio para darse cuenta de que el joven de 24 años idolatra lo que su padre ha logrado lograr en el ring.

Evan habló brevemente con su padre después de la pelea, pero no fue hasta unas pocas semanas antes de que pudieran repasar la pérdida en detalle una vez que se calmó el polvo.

«Solo quería ver cómo estaba, principalmente», explicó. “Pero después de eso fue una buena conversación. Era real. Me dijo que perder no es algo malo y ahora se trata de cómo reacciono ante esta pérdida, para entrenar más duro y más inteligente la próxima vez. También me dijo que una pérdida puede ser buena en retrospectiva porque ahora la gente sabrá más sobre mí y quién soy.

Es una lección que Evander conoce muy bien. El anciano Holyfield falló polémicamente una oportunidad por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1984, luego de la decisión del árbitro Gligorije Novičić de descalificarlo en la semifinal contra Kevin Barry.

«(Mi papá) me dijo que perder no tiene nada de malo y ahora se trata de cómo reacciono ante esa pérdida, entrenando más fuerte y de manera más inteligente la próxima vez».

“Si papá no hubiera perdido de manera tan controvertida, entonces la gente nunca hubiera sabido quién era. Esa notoriedad lo hizo famoso. ¿Quién sabe si hubiera tenido las mismas oportunidades si no hubiera sucedido? ¿No se produjo?

Evan y su equipo están considerando una revancha con McDonald’s este verano para tratar de vengar esa pérdida solitaria, y confía en su capacidad para recuperarse con estilo. Y el sueño de acompañar a su padre al Salón de la Fama del Boxeo Internacional sigue siendo el objetivo final de su carrera que nunca deja de arder dentro de él.

Pero por ahora es volver a lo básico. Evander pudo haber resuelto los problemas de Evan al crecer con un apellido grande y respetado, pero ahora ‘Yung Holy’ entiende que cuando sube al ring, es solo otro hombre con dos manos y dos pies, sin importar quién adorne su rincón.

“Me hará mucho más fuerte”, concluye. «Voy a seguir mi propio camino y ver a dónde me lleva».