Cómo se adaptaron los Celtics a la imposible tarea de proteger a Stephen Curry

A pesar de su victoria, los Boston Celtics probaron lo que es defender a la estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, en el Juego 1 de las Finales de la NBA.

El mejor tirador de todos los tiempos registró números increíbles el jueves por la noche. Curry terminó con 34 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, pero el número al que la mayoría de la gente le presta atención es su tiro de tres puntos (obviamente). Disparó 7 de 14 desde lo profundo, incendiando a los Celtics.

Pero aunque Curry siempre va a conseguir sus tiros, Boston realmente no se ha hecho ningún favor. Las luces brillantes de las Finales de la NBA parecieron llegar temprano, ya que se perdieron varias veces en el primer cuarto tratando de defender al llamativo base. Hubo brechas inexplicables, una desconcertante falta de ayuda y una cobertura de caídas cuestionable.

Dicho esto, Boston tomó el relevo en el período final del juego. Vencieron a Golden State 40-16, y aunque su propio tiro de tres puntos jugó un papel importante en eso, también lograron mantener a Curry 2 de 6 fuera del campo. Solo intentó un triple en todo el último cuarto.

En solo un juego de acción, los fanáticos de los Celtics tuvieron la experiencia completa. Vieron un equipo de Boston que se derrumbó ante el mejor tirador en la historia de la NBA, y vieron una defensa de los Celtics que podía limitar a ese mismo jugador a un solo intento de tres puntos en el momento más importante. .

Los problemas

Curry comenzó a calentarse en el primer cuarto, drenando seis de sus ocho triples. Y al más puro estilo de los Celtics, después de que Curry fallara un triple abierto, le permitieron echar un segundo vistazo a la canasta. Kevon Looney los mató sobre el vidrio en el Juego 1, y esa es una de las principales razones por las que Boston no puede permitir que eso suceda. Cuando lo hacen, Curry recibe miradas de segunda oportunidad. Y rara vez falla dos veces.

Aunque Curry se perdió su primer vistazo a este juego, Boston jugó una defensa terrible. Fue uno de los principales ajustes que hicieron a lo largo del juego.Durante la mayor parte de la primera mitad, Boston jugó contra Curry. Tal vez sea porque confiaron en sus defensores para luchar contra las pantallas (lo cual hicieron muy bien contra el Miami Heat), pero de todos modos, simplemente no funcionó.

Aquí está esa portada de nuevo. Jayson Tatum hace un trabajo decente al pelear en la pantalla, pero el «trabajo decente» no es lo suficientemente bueno contra Curry. Daniel Theis se desploma y Curry clava un tres.

Desde el principio, quedó claro que los Celtics todavía pensaban que estaban jugando contra el Miami Heat. Aunque el Heat fue el mejor equipo de tiros de tres puntos en la temporada regular, sus problemas en los playoffs permitieron que Boston se hundiera y priorizara la protección de la pintura. De los cinco mejores tiradores de Miami durante la serie por volumen, solo uno ha disparado por encima del 30 % desde lo profundo (Gabe Vincent, 35,3 %).

Marcus Smart se aseguró de que sus compañeros de equipo supieran que los Splash Brothers eran diferentes. «No es la serie Heat, no puedes empezar de nuevo, tienes que empezar», explicó el armador de Boston.

Pero la cobertura de caídas ni siquiera fue el mayor problema de Boston en el primer cuarto. En cambio, fue una falta de enfoque. Tres de los primeros tres mariscales de campo de Curry son resultado directo de la derrota absoluta de los Celtics. Ya sea que se haya perdido una sustitución o una falta de asistencia defensiva, Curry les hizo pagar por sus errores defensivos.

El primer error fue tras una pantalla en transición de Looney. Smart sale de la pantalla, ve a Tatum frente a Curry y espera que lo tome en lugar de quedarse con Draymond Green.

De una manera indirecta, este problema fue el resultado de la inexplicable defensa y caída de Boston. Si Horford estaba jugando la pelota, entonces alguien habría estado allí para atrapar a Curry. En cambio, Smart se mezcla, termina con Looney y Curry abre los tres.

El segundo paso en falso que Boston cometió en el primer cuarto fue la falta de ayuda, y nuevamente fue una estrella de los Celtics la que optó por mantener a Green afuera en lugar de ayudar a Curry. Smart es lanzado, lo que hace que pierda a Curry por un breve momento. Brown está allí, pero en lugar de girar para ayudar, se queda con Green, lo que le permite a Curry clavar un triple abierto.

En defensa de Brown, fue un bateador rápido. Golden State estaba fuera en transición y Curry recuperó el balón milisegundos después de que Looney colocara la pantalla. De cualquier manera, tan pronto como Brown vio a Looney preparándose para detectar a Smart, debería haberse girado al menos un poco para brindar ayuda.

Finalmente, el tercer error del primer cuarto fue similar al primero: simplemente un viejo error de comunicación. Jordan Poole desliza una pantalla, atrayendo a dos defensores. Derrick White y Payton Pritchard ya no saben con quién se suponía que debía quedarse Curry, y terminó siendo un tres abierto (nuevamente).

White debería haber pasado a Curry, pero esa es la ventaja del deslizamiento. Poole actuó tan rápido que White sintió la necesidad de quedarse con él y evitar un pase de entrada. Desafortunadamente, Pritchard pensó que estaban cambiando y todo el juego se vino abajo.

Así que la caída de la cobertura y los errores defensivos estuvieron detrás de cinco de los seis primeros tres mariscales de campo de Curry. ¿El sexto? Bueno, era solo que Curry era Curry.

¿Se ha quedado atrás Grant Williams demasiado atrás? Si claro. Pero a pesar de lo bien que ha defendido el perímetro en este desempate, hacer que proteja a los tres y al mismo tiempo evitar que Curry ingrese es una tarea difícil.

Sin embargo, mientras que la embestida de Curry de tres en el primero será la historia que salga de este juego, lo que no se habla es cómo los Celtics lo mantuvieron por el resto de la contienda. Después del primero, Curry tuvo solo 13 puntos más el resto del camino, disparando 1 de 6 desde lo más profundo del proceso.

Esos tres ocurrieron, una vez más, debido a que Boston abandonó la cobertura. Williams hace un poco más de trampa que en la primera mitad, pero aún así le dio demasiado espacio a Curry.

Darle a Curry cualquier espacio para trabajar detrás de la línea de arco es un viaje de ida a tres puntos. Robert Williams simplemente se hundió un momento demasiado y Curry le hizo pagar.

A partir de este momento, sin embargo, Curry ya no haría tres.

los ajustes

Curry luego terminó el juego disparando 0 de 4 desde más allá del arco, mientras los Celtics fortalecían su defensa perimetral. Y en un momento de venganza, sus primeros tres fallos recayeron en Williams, quien se aseguró de no retroceder como lo había hecho en los tres anteriores.

Así debería jugar Williams contra Curry en la línea de tres puntos. ¿Será Curry capaz de escabullirse junto a él con una bomba falsa de vez en cuando? Absolutamente. Pero lograr el tiro de tres puntos debería ser la principal prioridad de Boston.

Después de eso, fueron los tres últimos que intentó Curry.

La primera fue una buena defensa de Smart. Se quedó con Curry, lo persiguió por el campo y consiguió una buena competencia en la tercera esquina.

El segundo fue un tiro abierto de par en par. ¿Curry empujó a Brown? Tal vez un poco, pero no siempre se llama. No es realmente un lapso defensivo a tener en cuenta. La CABRA acaba de perder uno.

El tercero es donde entran en juego los cambios defensivos de Boston. Curry todavía tiene un ojo bastante abierto, pero es la forma en que los Celtics han defendido el juego lo que es importante notar aquí.

Compara estos dos juegos.

En la primera, Tatum es lanzado, pero Theis cae todo el camino hacia atrás. Tatum hace un trabajo sólido al redondear la selección, pero su competencia de peso ligero no es suficiente para evitar que Curry logre el tiro.

En el segundo clip, Tatum es lanzado nuevamente, pero interviene Al Horford. En lugar de retroceder, Horford presiona a Curry, lo que le da a Tatum tiempo para volver al juego. Curry aún recibe un golpe sólido debido a que simplemente es más rápido que Horford, pero ese poco de presión adicional llega muy lejos.

(Nota: esto también podría haberse llamado una pantalla móvil en Looney).

Pero el área de la defensa de Boston que no recibió suficiente amor fue cómo impidieron que Curry tuviera una mirada limpia detrás del arco en el último cuarto. Buscaba las mismas miradas que estaba recibiendo en el primer cuarto, pero los ajustes de los Celtics se interpusieron en el camino.

Curry no hace el tiro en el primer clip, pero tiene el campo abierto detrás del arco. Williams se desploma hacia la línea de tiros libres, lo que le permite tener una mirada profunda fácil. Smart se encontró luchando, tratando de mantenerse al día con Curry.

En el segundo clip, Williams hace el ajuste. En lugar de retroceder, Williams empuja hacia la línea de tres puntos. Su presencia (que se hizo sentir antes en el juego con el bloque loco) hace que Curry dude. Así como Williams se ve obligado a dar un paso atrás y cubrir la tirada, White vuelve al juego, entrando en el espacio de Curry y evitando los tres.

Luego, incluso cuando Curry hizo su movimiento furtivo hacia la pintura, Williams estuvo allí para detenerlo, anotando su segundo bloqueo de la noche sobre el armador superestrella.

Este es otro gran ejemplo de cómo Boston se ajusta a la cobertura de caídas. Horford se acerca a la línea de tres puntos, obligándolo a meterse en la pintura. Cuando Curry llega a su lugar, tiene dos manos en su espacio de tiro y termina perdiendo el flotador.

Ahora, es importante tener en cuenta que los ajustes de Boston también tienen sus desventajas. Al renunciar a la cobertura de Falls, los Celtics se exponen a ser bombardeados por la velocidad y el engaño de Curry. Curry es el mejor tirador de todos los tiempos, pero una vez que supera a su defensor, es astuto con una serie de falsificaciones y flotadores.

Eso es (más o menos) lo que sucedió aquí.

Ahora los Celtics realmente jugaron una defensa sólida en este clip. No fue culpa de Horford que Curry anotara, ya que se recuperó bien. Y a pesar del horneado, tampoco fue culpa de White. Curry acaba de hacer lo que hace Curry. Es un futuro miembro del Salón de la Fama por una razón.

La cuestión es que subir a Curry en lugar de retroceder le da más espacio para trabajar en el camino. Sin embargo, los Celtics tendrían que vivir con eso encima de él disparando triples abiertos cualquier día de la semana.

Mantener al mejor tirador de todos los tiempos es un viaje, y los Celtics lo superaron en el Juego 1. Los quemó en el primer cuarto, pero cuando el juego llegó a un punto crítico, habían ajustado su defensa y estaban tomando medidas enérgicas cuando lo necesitaban.

Curry se recuperará. Es una locura decir que alguien se «recuperará» de un juego de 34 puntos, pero lo hará. Seguirá siendo un problema para Boston en esta serie. Solo tendrán que confiar en Ime Udoka para hacer los ajustes y confiar en su defensa para ejecutar.