Boston Celtics necesita un héroe

Si bien Jayson Tatum y Jaylen Brown tuvieron playoffs individuales notablemente fuertes, la carrera de los Celtics hacia las Finales de la NBA fue realmente un esfuerzo de equipo, con una gran dosis de actuaciones heroicas de sus mejores jugadores. Desde Grant Williams frustrando a Kevin Durant en el camino hacia una barrida en la primera ronda, pasando por Al Horford descubriendo la fuente de la juventud y convirtiéndose una vez más en el arma anti-Giannis Antetokounmpo de 2018, hasta Derrick White aterrorizando a los guardias de Miami con su defensa omnipresente, los Celtics. consistentemente han encontrado nuevas respuestas a los desafíos que se les presentaron a lo largo de los playoffs.

Es decir, lo han hecho hasta ahora. A medida que los Celtics perdieron juegos consecutivos ante los Golden State Warriors para ponerse al borde de la eliminación, su pozo de contribuciones superlativas de juego de roles se ha secado en gran medida. Williams tiene siete faltas y solo seis puntos en 28 minutos en los últimos dos juegos. Horford, ahora de 36 años, lució superado en sus esfuerzos por ayudar a mantener bajo control el talentoso campo anotador de los Warriors. La montaña rusa de la varianza de la puntuación de las blancas ha vuelto a caer. La rotación de Boston no tiene opciones.

Dicho esto, son las Finales de la NBA. El equipo que se va con Larry O’Brien es casi siempre el equipo cuyos jugadores estrella los usan allí. No busque más allá de la oposición de los Celtics. Con el debido respeto a Andrew Wiggins, fue una racha trascendente de Steph Curry la que vio a Golden State llamar a la puerta de un cuarto campeonato. Los Warriors obtuvieron la racha que necesitaban de su escolta superestrella, mientras que los Celtics, por varias razones, no obtuvieron lo mismo de Tatum y Brown.

Eso va a tener que cambiar. El proyecto de ley ha terminado, y si los Celtics van a montar una remontada contra una de las grandes dinastías de la NBA, van a tener que empezar con sus dos mejores jugadores.

Kyle Terada – USA TODAY Deportes

En el caso de Tatum, es deshonesto decir simplemente ‘juega mejor’. Los factores detrás de sus desgracias en la final son más complicados que una simple crisis. Los Celtics han jugado 23 juegos de postemporada hasta el momento, un número que aumentará a 25 si fuerzan un Juego 7 contra Golden State, justo por debajo del récord de la NBA de 26 juegos de postemporada jugados, establecido por el equipo del campeonato 2007-08. . Tatum jugó en cada uno de esos juegos y promedió unos ridículos 41 minutos por juego durante ese lapso. Es un número que hace que incluso el promedio de 38 minutos de Paul Pierce en 2008 parezca manso, y mucho menos los 34.5 de Steph Curry en los playoffs. La carga de trabajo y responsabilidad de Tatum ha sido absolutamente inmensa, especialmente porque aún no se ha recuperado de la lesión en el hombro que sufrió contra Miami.

Desafortunadamente, no hay holgura en la cuerda para Tatum. Es extremadamente obvio que este equipo lo necesita. Aunque su marcador sufrió, las dos victorias del equipo se debieron en gran parte a su destacado juego como general sobre el terreno. Este juego se ha deslizado un poco desde ese punto; las pérdidas de balón que lo han plagado en algunos momentos de este playoff se han vuelto más descuidadas. Finalmente aumentó su producción de goles en el Juego 5, acumulando 27 puntos con un 50% de tiro, pero no pudo sostenerlo, desvaneciéndose con el tiempo y registrando solo una canasta hecha en el último cuarto. Parecía exhausto.

Tatum es demasiado importante para esta ofensiva; los Celtics simplemente luchan por sobrevivir si él no está jugando, ya sea como anotador o habilitador o ambos. Mantenerlo realmente fresco puede ser una tarea demasiado grande; simplemente no puedes permitirte tenerlo en el banquillo por mucho tiempo. Con unos días de descanso después de la derrota del Juego 5, espera que el hombro se sienta un poco mejor y las piernas se sientan un poco más animadas. Pero en general, tendrá que ser un esfuerzo audaz de un jugador que ya ha dejado mucho en el campo. Si Tatum puede obtener más de 30 puntos con una eficiencia razonable en el Juego 6, los Celtics se sentirán bien con sus posibilidades. Solo tendrá que encontrar una manera.

La presión sobre Tatum también podría aliviarse, al menos un poco, con un juego más consistente de su coprotagonista. Hubo un momento en esta serie, con los Celtics arriba 2-1, donde Jaylen Brown parecía el posible favorito para ganar el MVP de las Finales. Ese impulso se derrumbó en las dos derrotas siguientes; Brown ha disparado solo un 38% desde el campo desde el Juego 3, desvaneciéndose en el anonimato ya que la ofensiva de los Celtics no logró romper la marca de los 100 puntos en ambas salidas.

El cacharro del lunes en el Juego 5 podría muy posiblemente ser el peor juego de playoffs de la joven pero lograda carrera de Brown en los playoffs. Brown jugó casi completamente en manos de Golden State; hubo algunos tres abiertos, claro, pero la mayoría de sus intentos fueron unidades de tráfico pesado o dominadas de alta dificultad. Incluso durante el gran tercer cuarto de Boston, apenas participó, registrando solo un par de bandejas. Disparó 5 de 18 para el juego, y muchos de sus fallos se vieron tan mal como esa línea de estadísticas.

Los Celtics necesitan a Brown de los Juegos 1 y 3 si quieren extender esta racha. Necesitan la versión de Brown que calificó a Draymond Green, uno de los defensores más versátiles del juego, y lo sacó del regate con facilidad. En general, los Celtics no son intrínsecamente buenos atacando la canasta, lo que hace que la presión del aro de Brown sea particularmente valiosa, especialmente con Tatum luchando por terminar en el aro debido a su lesión en la espalda. Brown necesita atacar la canasta no solo agresivamente, sino estratégicamente, y luego terminar cuando llegue allí. No más viajes desesperados en tráfico pesado, no más oraciones desequilibradas en el borde.

Por supuesto, es extremadamente simplista decir que si los Celtics quieren extender esta racha, y mucho menos ganarla, necesitarán que su dúo estelar lidere el camino. Mejorar las actuaciones de sus actores sería de gran ayuda, ya sea que alguien se incendie profundamente (los Celtics han creado bastantes looks de calidad en esta serie, incluso en sus derrotas) o un cambio de esquema por parte de Ime Udoka que crea nuevas posibilidades. . Robert Williams III se perfila como un factor X perpetuo mientras continúa luchando contra sus problemas de rodilla y, por supuesto, tendrán una multitud de TD Garden con la boca llena de espuma detrás de ellos mientras luchan por forzar un Juego 7 en San Francisco.

A veces, sin embargo, el baloncesto realmente puede ser así de simple. Las estrellas ganan partidos y las estrellas de los Celtics son capaces de más de lo que han demostrado. Las cartas están sobre la mesa y la temporada está en juego: 48 minutos para pelear otro día, 96 para pasar a los libros de historia. Es hora de que Jayson Tatum y Jaylen Brown salven a los Boston Celtics.