Arizona Cardinals apestan, y los hombres detrás obtuvieron extensiones

No hay muchos equipos en la NFL más profundamente decepcionantes que los Cardinals esta temporada. Claro, puede nombrar a los Broncos liderados por Russell Wilson o los Raiders de Las Vegas, pero ambos equipos tenían preguntas importantes sobre la preparación competitiva y los nuevos regímenes. Mientras tanto, los Cardinals venían de una temporada de 11-6, su mejor receptor regresaba saludable, hicieron un gran negocio para obtener otra arma y su franquicia QB estaba asegurada a largo plazo. Iba a ser un año de dominio asertivo. La temporada en que Arizona plantó su bandera en la NFC Oeste y le dijo a la liga que iban a ser un elemento básico de los playoffs.

Han pasado 14 semanas, el equipo tiene marca de 4-9, Kyler Murray sufrió una lesión devastadora en Monday Night Football y todo está en llamas. Con cada semana que pasa, parece más y más imposible salvar en lo que se ha convertido este equipo, y eso pone al cerebro de los Cardinals en una verdadera encrucijada. Con el gerente general Steve Keim, el entrenador en jefe Kliff Kingsbury y Murray recientemente recompensados ​​con extensiones masivas, ¿realmente es hora de cortar el anzuelo e intentar reconstruir de nuevo?

Este problema coloca firmemente a Arizona en una de las posiciones más difíciles de la NFL en el futuro. Sobre el papel, este equipo tiene el talento para al menos luchar por un lugar en los playoffs, y ciertamente mejor que su récord de 4-9, pero también ha habido algunos pasos en falso gigantescos en el camino. Keim/Kingsbury/Murray se han convertido en un problema del triunvirato y en un problema costoso, pero ¿quién tiene realmente la culpa de este gran colapso?

steve keim

El hombre más titular en la sala, Steve Keim, ha sido el gerente general de los Cardinals desde 2012, y ha sido teflón sobre los cambios a su alrededor. Para un equipo con tanta mediocridad en su pasado, Keim se ha quedado con los Cardinals desde 1999, desempeñando varios roles en la oficina principal y en los departamentos de exploración hasta que ascendió al puesto más alto.

Es difícil medir realmente el impacto de Keim en la organización de fútbol de los Cardinals. Sin duda, su mayor golpe llegó durante su primer año en el trabajo, cuando atrajo a Bruce Arians lejos de los Indianapolis Colts y muchas otras ofertas de entrenamiento de alto nivel para salir al desierto y ayudar a remodelar la franquicia en apuros.

Contratar a Arians fue un golpe maestro, pero Keim recibió mucho crédito por las cosas que hizo su entrenador en jefe. Arians es uno de los mayores genios del fútbol americano de la NFL de todos los tiempos, y el éxito de los Cardinals explotó cuando Keim fue nombrado Gerente del Año de la NFL en 2014. El equipo se estaba disparando con Arians, llegando a los playoffs dos veces en sus primeros tres años, y ese éxito parecía haber llegado para quedarse.

Solo había un problema: el equipo escribía terriblemente. Había un resquicio de esperanza aquí o allá, pero el servicio militar obligatorio bajo Keim era un festín o una hambruna. Los Cardinals tendían a dejarlo fuera del parque y elegían a un jugador definitorio del equipo, o muchachos que saldrían de la NFL en unos pocos años. No lograron encontrar un grupo profundo de jugadores de calibre principiantes y suplentes.

Desde 2013, cuando Keim se hizo cargo hasta ahora, ha habido una lista bastante corta de muchachos de los que podrías colgarte el sombrero y decir que fueron una gran elección. Tyrann Mathieu, DJ Humphries, John Brown, Haason Reddick, Budda Baker, Christian Kirk y Kyler Murray, tal como está, eso es todo. Fuera de esos muchachos, hay una lista mucho, mucho más larga de jugadores que están fuera de la liga o que apenas se aferran a los lugares de la lista.

Para complicar las cosas, Keim tiene la costumbre de recoger chicos y luego dejarlos ir. Reddick fue un lanzador de pases de línea de base para todos los equipos en los que jugó, John Brown fue un receptor de 1,000 yardas para los Bills, y la decisión de no extender a Christian Kirk temprano condujo a un frenesí de agencia libre que vio a los Jaguars pagar de más.

El problema es que Keim empezó a tirar dinero bueno tras malo. En lugar de asegurar a los jugadores que los Cardinals lograron batear, comenzaron a intercambiar y gastar para tratar de llenar el vacío creado por el draft. Podemos destacar a DeAndrew Hopkins, ya que fue uno de los grandes vellones en la historia comercial de la NFL, ayudado por tontos completos que dirigieron el espectáculo en Houston.

Fue más una elección arrojar mucho dinero a JJ Watt, traer a Malcolm Butler y arrojar mucho dinero a Jordan Philips, lo que no valió la pena. El más reciente parece ser Hollywood Brown, que tuvo un impacto mediocre considerando la selección de primera ronda que el equipo cedió.

Cuando se trata de los roles de los que es responsable un gerente general: redacción, intercambios y agencia libre, Keim ha fallado mucho más de lo que ha sido golpeado. Los Chickens han vuelto a casa para descansar en 2022. Cada error que ha cometido es evidente, ya que no hay más éxitos del equipo para distraerse de sus deficiencias.

Acantilado de Kingsbury

Ahora estamos en el cuarto año de la era de Kliff Kingsbury y está empezando a parecerse mucho más a Chip Kelly que a Pete Carroll. A la liga le tomó cuatro temporadas darse cuenta de que Kelly era un entrenador vertiginoso cuyas tendencias ofensivas no podían traducirse a largo plazo, y Kingsbury realmente transmite esas vibraciones.

Ningún entrenador de la NFL necesita un equipo más adecuado a sus necesidades que Kingsbury. Con ese fin, los cardenales hicieron todo lo posible para que esto sucediera. A pesar del crédito del que tanto se jacta el ataque esta vez, no se tradujo del todo en un éxito. Arizona no se ha clasificado en el Top 10 en carreras anotadas en ninguna de las temporadas de Kingsbury, y su clasificación más alta en ofensiva aérea fue décima en 2021.

En un sistema que se supone que se basa en grandes juegos de pases, eso es un problema.

Para empeorar las cosas, ha quedado claro que Kingsbury no es bueno para adaptarse sobre la marcha cuando la adversidad se le presenta. Murray solo tiene seis regresos en el último cuarto a su nombre, y aunque parte de eso ciertamente está en el QB, también es un factor en el equipo que no puede montar un regreso. En comparación, Justin Herbert tiene 10 regresos registrados, y ni siquiera tiene tres años de carrera.

En resumen: si quieres un entrenador que pueda prosperar cuando todo es perfecto, Kliff es tu hombre. Si te enfrentas a una fuerte brisa de resistencia, todo su plan se derrumba como un castillo de naipes.

kyler murray

Los mariscales de campo obtienen la mayor cantidad de crédito y críticas. Es parte del trabajo. Entonces, cuando un equipo tiene problemas como este, debemos analizar las debilidades de Murray en 2022.

La verdad es que Murray retrocedió, pero no fue tan malo como podrías pensar. Admito que pensé que Murray estaba en camino de convertirse en uno de los pasadores de élite de la liga según los anotadores que vimos en las métricas avanzadas, pero hay algunos factores fuera de su control.

Hay una buena justificación de por qué Murray ha retrocedido estadísticamente tanto como lo ha hecho esta temporada. Sigue siendo un pasador eficiente y preciso, pero este año no ha habido absolutamente ninguna chispa en el juego aéreo. Las yardas por intento de Murray han bajado esta temporada a 6.1 (de 7.9), y aunque parte de eso se debe a que Hopkins estuvo fuera gran parte del año, también se perdió la misma cantidad de juegos el año pasado.

El mayor problema era el playcalling. La profundidad de la carretera se ha reducido drásticamente en 2022 en las últimas temporadas y eso ha tenido un efecto enorme. De 2019 a 2021, los Cardinals le pidieron a Murray que lanzara una profundidad objetivo promedio de 7.7 yardas, una de las más profundas de la NFL.

Esta temporada ha caído a un mísero 6.6, mucho más cerca de un mariscal de campo de YAC que de un juego aéreo vertical. A su vez, su profundidad de recepción promedio se redujo a 4.3 yardas desde 6.0. 1.7 metros puede no parecer mucho, pero cuando lo aplicas a un pasador de volumen como Murray, es enorme. Esto se suma a que los receptores recogen menos YAC, de 5,4 a 4,8 yardas esta temporada. Con esa tasa de pases completos del 66.4% esta temporada, eso significa que se perdieron más de 275 yardas aéreas debido a la profundidad del objetivo y al pobre YAC.

¿Qué deben hacer los cardenales?

Hay una sensación creciente de que Arizona se quedará este año debido a la lesión de Murray, esencialmente rescatando a Keim y Kingsbury. Sería un gran error. Esta temporada terminó mucho antes del lunes por la noche, y hay muy pocas señales de que habrá un resultado diferente al completar lo mismo.

Steve Keim tiene que irse. Es la parte más fácil de reemplazar de este rompecabezas, y su tiempo en Arizona ha seguido su curso. El equipo cometió muchos errores que son directamente atribuibles al gerente general, y ha tenido tiempo más que suficiente para hacer de este equipo un ganador consistente.

Kingsbury y Murray son más complicados. Creo que debería entrar un nuevo gerente general y darles una temporada más para ver si un nuevo enfoque y un fuego debajo de ellos desencadenarán los cambios que este equipo necesita en el campo.

Todavía tengo fe en que Murray puede sobresalir en la NFL, incluso si este patrón actual lo está perjudicando. Entonces Kingsbury necesita asumir sus responsabilidades como entrenador para capitalizar sus fortalezas o se mudará a alguien que pueda hacerlo. Lógicamente también tiene más sentido, debido al trío, solo Murray tiene importantes ramificaciones en el tope salarial con su dinero garantizado.

Aún así, todo es un lío complicado. Estos tres hombres recibieron enormes extensiones de contrato que se basaron en la idea de que un equipo 11-6 iba a dar un paso adelante. En cambio, el equipo apesta más que nunca.

Este es un momento crucial para los Arizona Cardinals, y mantenerse fieles es la peor decisión que podrían tomar.