Andrew Wiggins fue una superestrella en su papel.

Entiendo por qué tanta gente no estaba contenta con Andrew Wiggins.

Wiggins generó entusiasmo como la primera selección general en el Draft de la NBA de 2014. El esperado salvador de los Minnesota Timberwolves tenía mucho sobre sus hombros en el momento en que se puso una camiseta de los Wolves. Algunos están diseñados para asumir esta pesada carga desde el principio; algunos toman tiempo.

Wiggins no fue el primero, por lo que tenía cierto margen de maniobra para igualar el segundo. Pero a medida que pasaba el tiempo y un contrato de cinco años y 148 millones de dólares parecía una inversión desperdiciada, parecía que se le estaba acabando el tiempo. Esta carga se ha convertido cada vez más en un lastre, tanto para el propio Wiggins como para la organización de los Wolves.

No es del todo su culpa. Los lobos no lograron cultivarlo de manera efectiva para convertirse en la superestrella prometida. No lograron rodearlo con el entorno adecuado: actores secundarios, cuerpo técnico, oficinas principales, etc. – para ayudarlo a cumplir con su facturación.

Pero tal vez parte de eso también fue que fue malinterpretado como el rostro de una franquicia. Es perfectamente aceptable calificar el techo de alguien como más bajo que el de una estrella o superestrella, razón por la cual Stephen Curry, LeBron James, Kevin Durant y Giannis Antetokounmpo son tan raros como parecen.

Wiggins no alcanzará las elevadas alturas de esas superestrellas antes mencionadas. Probablemente no llegará al nivel inferior: los Luka Dončićs, los Nikola Jokićs, los Jayson Tatums, los Joel Embiids del mundo, por nombrar algunos.

Y eso está perfectamente bien, si lo pones en el contexto correcto.

Hubo mucha consternación (incluido este escritor) cuando los Golden State Warriors adquirieron a Wiggins en un intercambio de Wolves, un intercambio que les permitió intercambiar a D’Angelo Russell, Jacob Evans y Omari Spellman contra Wiggins y una futura primera opción. . quien se convirtió en Jonathan Kuminga. Si observa el intercambio desde la perspectiva de Wiggins, quien fue presentado como un jugador franquicia (fue difícil no retroceder en el tiempo), obviamente se sentiría decepcionado.

Pero tal vez la mayoría de nosotros no lo miramos desde la perspectiva correcta.

Los Warriors no necesitan una franquicia, ya tienen una en Curry. No necesitan una estrella secundaria y una segunda opción ofensiva: Klay Thompson tiene ese papel. No necesitan un defensor versátil que también pueda liderar el ataque y desbloquear a los Splash Brothers: Draymond Green es uno de ellos.

Ni siquiera necesitan un creador de planos secundario: el ascenso de Jordan Poole les dio eso.

Wiggins entró en el contexto perfecto, tanto para él como para los Warriors. No tiene que ser la opción número uno, ni siquiera la número dos o tres. Su anotación sería un aspecto fundamental, pero no necesariamente decisivo. Su defensa sería primordial, pero en un papel de especialista como tapón lateral.

Todo lo que tenía que hacer era desempeñar su papel lo mejor que pudiera. No hay necesidad de preocuparse por tener un deducible o cumplir con su gran contrato. No tiene que ser el líder, solo sea un brillante ejemplo de lo que significa prosperar en su función.

Wiggins no solo prosperó, fue una superestrella. Pero no el tipo de superestrella tradicional al que todos estamos acostumbrados.

Y cuando este tipo de superestrellas hace cosas así, genera una especie de valor único que va más allá de lo tangible:

Atacar una cerca contra una defensa inclinada, una que se convirtió en titular debido a un avance de Curry y la presencia de Thompson y Poole como espaciadores en el perímetro, es exactamente lo que los Warriors tenían en mente cuando hicieron este intercambio.

En el Juego 3, Wiggins alcanzó un récord personal en puntos de playoffs mientras derribaba tableros de dos dígitos: 27 puntos, 11 rebotes y 3 asistencias. Disparó 11 de 20 desde el campo (10 de 15 en dos, 1 de 5 en tres) con una calificación de tiro verdadero del 60,8%.

En los 113 minutos de juego de Wiggins en las Finales de la Conferencia Oeste, los Warriors superaron a los Mavericks por 66 puntos, el máximo del equipo. En métricas de eficiencia, los Warriors superaron a los Mavericks por casi 29 puntos por cada 100 posesiones con Wiggins por tierra.

Además, los Warriors tienen 38,6 puntos por cada 100 mejores posesiones en ataque cuando Wiggins está en el suelo. Esto se puede atribuir a compartir sus minutos con gente como Curry y Thompson. Pero la asombrosa diferencia en defensa se puede atribuir con seguridad a los esfuerzos de Wiggins en defensa, particularmente como el principal defensor de Dončić.

Cuando Wiggins está en la cancha, los Warriors lucen una calificación defensiva de 99.1, considerablemente mejor que el mejor equipo defensivo de la temporada regular, los Boston Celtics. Wiggins en el banco, por otro lado, convierte a la defensa de los Warriors en un tamiz virtual: una calificación defensiva de 128.1.

Tres juegos en las Finales de Conferencia es una muestra relativamente pequeña. Así que extendámoslo al resto de los playoffs para ver si es diferente:

• 461 minutos
• plus-122 (lidera el equipo)
• Warriors con una calificación neta de más-13.2 con Wiggins en
• 119.5 ORTG encendido vs. 102.9 ORTG apagado – 16.6 puntos por 100 mejores posesiones en ataque
• 106.3 DRTG encendido vs 112.1 DRTG apagado – 5.8 puntos por 100 mejores posesiones en defensa

Esas métricas son difíciles de discutir y están completamente respaldadas por la prueba de la vista, un ejemplo es la tenaz defensa de Dončić por parte de Wiggins, quien, a pesar de sus números a lo largo de la serie, encontró un contraste digno a largo plazo. Wiggins.

Wiggins tiene la longitud y la tenacidad para superar a Dončić. Sus puntos de recogida fueron altos, bordeando la presión de toda la cancha, pero el aspecto más impresionante fue su habilidad e inteligencia como defensor.

Wiggins sigue principalmente a Dončić a su izquierda, su mano débil, y lo hace conformarse con intentos de tiro relativamente ineficaces. Las tendencias de Dončić fueron bien detectadas por el cuerpo técnico de los Warriors, pero Wiggins completa el plan de juego con su alto nivel de ejecución.

Se necesita un pueblo para frenar a Dončić: la gran cantidad de cambios (cuando están involucrados Thompson, Green y Kevon Looney) y la cobertura dura (cuando Curry y Poole son el objetivo de atraer desajustes) es prueba de eso, pero Wiggins ha estado en el centro de este esfuerzo de grupo.

La defensa de Dončić no le restó valor al avance excepcionalmente alto de Wiggins, especialmente en los tableros ofensivos. Obtiene la tercera proporción más alta de rebotes de los propios Warriors (8.2 OREB%) en este desempate; solo Kevon Looney y Gary Payton II tienen tasas de rebote ofensivo más altas.

Esa tasa de rebote saltó al 9,2% en esas finales de conferencia, justo detrás del 13,9% de Looney.

Wiggins está acertando el 39 por ciento de sus triples (7 de 18) contra los Mavericks, que es su porcentaje general de triples a lo largo de estos playoffs. Un alero 3&D es un bien preciado para tener durante los juegos de alto riesgo, y Wiggins se ha convertido en uno de los aleros 3&D más confiables de la liga.

Él asocia esto con la agresión que nunca llegó en un mejor momento. Ataca el aro con un fervor constante que antes no existía: el 31% de sus tiros durante esta postemporada han llegado al aro (percentil 76), frente al 26% durante la temporada regular (percentil 36), según Limpieza La Vidrio. .

Comparte el liderazgo del equipo con Curry en puntos en la pintura por juego (7.6) y tiene un promedio de puntos de pintura más alto durante la temporada regular (6.9).

Las contribuciones de Wiggins fueron justo lo que los Warriors necesitaban de alguien destinado a ser la cuarta opción en ofensiva y el especialista en alas uno contra uno en defensa. Este valor apareció varias veces durante la temporada regular; se vuelve exponencialmente pronunciado durante estos playoffs.

El reconocimiento que Wiggins merecía no era como jugador franquicia; se sentía como la pieza que faltaba en el rompecabezas de la excelencia de los playoffs de los Warriors. No es el jugador que Kevin Durant era cuando estaba con los Warriors, pero en este equipo es una superestrella totalmente diferente.

Una superestrella en su papel crucial y en constante evolución.